Крім доходів, які церква отримувала сама, вона ще мала значні дотації від держави за кошторисом синоду. Загалом це було потужне економічне та політико-ідеологічне установа, покровительствуемого буржуазно-поміщицьким державою і що служило йому.
Православна церква володіла величезними, наданими їй самодержавством засобами для підтримання впливу проповідуваної нею релігії в масах. В її руках знаходилася мережа церковнопарафіяльних шкіл та єпархіальних училищ. У вищих навчальних закладах одним з обов'язкових предметів було православне богослов'я. В армії і у флоті релігійну проповідь забезпечували кадри військового та військово-морського духовенства. Друк значною мірою перебувала в руках духовної цензури. У Загалом царський уряд надавав церкві широкі повноваження і можливості.
При сприянні з боку влади церква вела активну місіонерську діяльність за двома розділами: зовнішньому та внутрішньому (офіційна термінологія церкви). Зовнішнє місіонерство мало своєю метою навернення до християнства В«язичниківВ» - мусульман, буддистів, шаманистов, а також євреїв. Внутрішнє місіонерство було направлено до залучення в лоно православної церкви прихильників В«інославнихВ» християнських віросповідань, і особливо сектантів, в тому числі старообрядців. У місіонерської роботі серед іновірців широко застосовувалися методи підкупу. Так, кавказькі горці в 20-х роках XIX в., приймаючи православне хрещення, отримували у В«подарунокВ» десять аршин полотна на душу. Відомі випадки, коли деякі з них хрестилися у зв'язку з цим кілька разів. Що стосується В«внутрішньої місіїВ», то тут більше застосовувалися методи примусу - тілесні покарання наполягати на своїх В«помилкахВ», тюремне ув'язнення і т.д.
Протягом більшої частини XIX ст. визначальним явищем усього соціального життя в Росії було існування кріпосного права і та класова боротьба, яка кипіла навколо нього. Головним же ідеологічних оплотом кріпосного права була православна церква. Царизм і покладав на неї цю функцію, час від часу нагадуючи синоду, а через нього всьому духовенству про обов'язок стояти на сторожі покірності селян своїм господарям, на сторожі недоторканності підвалин кріпосного права. Маніфест Павла I, виданий у січні 1797 р., зобов'язав духовенство В«стверджувати (крестьян. - І. К.) в благопристойності і покорі панам своїм В», а синод у свою чергу звернувся до духовенства із зазначенням про те, що воно має В«всемірно намагатися передбачати і упереджувати обурення селян В».
Головний ідеолог церкви митрополит московський і Коломенський Філарет, вхожий в найвищі урядові сфери, вів активну боротьбу проти ліквідації кріпосного права. У цих цілях він мобілізував авторитет святого Сергія Радонезького, приписуючи останньому думку про необхідність і богоугодну кріпосницького ладу; біля раки Сергія в Троїце-Сергієвій лаврі за розпорядженням митрополита служили молебні про запобігання В«поспішнихВ» кроків у справі звільнення селян. ...
