одулі не видно - засліплює ". Характерною особливістю опери є химерне сплетіння в характерах героїв реалістичних і романтичних рис, що вже було зумовлене літературним першоджерелом.
Романтичні тенденції проявляються не тільки у виборі сюжету, а й у використанні оркестру, гармонії. Музика багатьох епізодів відрізняється красою, мелодійної і гармонійної виразністю. Речитативи, якими пронизаний "Раткліф", тематично насичені й різноманітні за колоритом. Однією з важливих особливостей опери є добре розроблена мелодійна декламація. До недоліків опери слід віднести відсутність широкого музично-тематичного розвитку, деяку калейдоскопічність тонких з художньої обробці деталей. Чи не завжди композитору вдається об'єднати часто прекрасний музичний матеріал в єдине ціле.
У 1876 р. в Маріїнському театрі відбулася прем'єра нової роботи Кюї - опери "Анджело" на сюжет драми В. Гюго (дія відбувається в XVI ст. в Італії). До її створення Кюї приступив будучи вже зрілим художником. Його композиторську дарування розвинулося і зміцніло, значно зросла технічна майстерність. Музика "Анджело" відзначена великим натхненням і пристрастю. Створені характери сильні, яскраві, що запам'ятовуються. Кюї вміло побудував музичну драматургію опери, поступово від дії до дії посилюючи різноманітними художніми засобами напруга відбувається на сцені. Він майстерно застосовує речитативи, насичені експресією і багаті за тематичним розвитку.
У жанрі опери Кюї створив багато чудової музики, вищими досягненнями стали "Вільям Раткліф "і" Анджело ". Проте саме тут, незважаючи на чудові знахідки й осяяння, проявилися й певні негативні тенденції, насамперед розбіжність між масштабністю поставлених завдань та їх практичною реалізацією.
Чудовий лірик, здатний втілювати в музиці самі піднесені і глибокі почуття, він як художник найбільш розкрився в мініатюрі і насамперед у романсі. У цьому жанрі Кюї досяг класичної стрункості та гармонії. Справжньою поезією і натхненням відзначені такі романси та вокальні цикли, як "еолові арфи", "Меніск", "Спалений лист", "Стомлена горем ", 13 музичних картинок, 20 поем Рішпена, 4 сонета Міцкевича, 25 віршів Пушкіна, 21 вірш Некрасова, 18 віршів А. К. Толстого та ін
Ряд значних творів створив Кюї в області інструментальної музики, зокрема сюїту для фортепіано "У Аржанто" (присвячену Л. Мерсі-Аржанто - популяризаторові російської музики за кордоном, автору монографії про творчість Кюї), 25 фортепіанних прелюдій, скрипкову сюїту "Калейдоскоп" та ін З 1864 р. і майже до самої смерті тривала музично-критична діяльність Кюї. Теми його газетних виступів надзвичайно різноманітні. Він із завидною постійністю рецензував петербурзькі концерти та оперні вистави, створюючи своєрідну музичну літопис Петербурга, аналізував творчість російських і зарубіжних композиторів, мистецтво виконавців. Статті та рецензії Кюї (особливо в 60-ті рр..) значною мірою висловлювали ідейну платформу балакиревского гуртка.
Одним з перших російських критиків Кюї став регулярно пропагувати російську музику в зарубіжній пресі. У книзі "Музика в Росії", що вийшла в Парижі французькою мовою, Кюї стверджував всесвітнє значення творчості Глінки - одного "з найбільших музичних геніїв всіх країн і всіх часів ". З роками Кюї як критик став більш терпимим до художніх напрямах, не пов'язаним з "Могутньої купкою", що було пов'язано з певними змінами в його світосприйнятті, з більшою, ніж раніше, незалежністю критичних суджень. Так, в 1888 р. він писав Балакірєву: "... мені вже 53 роки, і з усяким роком відчуваю, як я отрешать помалу від всяких впливів і особистих симпатій. Це втішне почуття моральної повної свободи. Я можу помилятися у своїх музичних судженнях, і це мене мало бентежить, аби моя щиро не піддавалася ніяким стороннім впливам, нічого спільного з музикою не мають ".
За своє довге життя Кюї прожив як би кілька життів, зробивши виключно багато на всіх обраних теренах. Причому композиторської, критичної, військово-педагогічної, науковою та громадською діяльністю він займався одночасно! Вражаюча працездатність, помножена на видатне обдарування, глибока переконаність у правоті ідеалів, що сформувалися ще в молодості, - безперечні свідчення великий і непересічної особистості Кюї.
