частини російського суспільства, для якої царювання Катерини було під чому ідеалом і яке побоювалося негативних наслідків здавалися занадто радикальними задумів М.М. Сперанського, то існувала й інша точка зору. Її висловив А.С. Пушкін, чиї досить різкі афористичні висловлювання на адресу Катерини в В«Нотатках з російської історії XVIII століття В»нещадно (і часом бездумно) експлуатувалися потім багатьма поколіннями істориків. Це стало наслідком не тільки найвищого авторитету Пушкіна в російській культурі і суспільної думки, але й того, що з властивою йому проникливістю він позначив у сутності одну з найважливіших проблем катерининської історіографії - проблему відповідності політичних декларацій імператриці її реальній політиці, висловлену ним короткої, але ємною формулою В«Тартюф у спідниці і короніВ». Слід відразу ж зазначити, що, як і багато після нього, Пушкін не поділяв власне політику Катерини та її наслідки, хоча і відзначав мистецтво; імператриці В«царюватиВ». Мабуть, саме до Пушкіну сходить і широко поширене в літературі уявлення про те, що Катерина В«роздарувала близько мільйона державних селянВ», яке, хоча і було спростовано поруч дослідників, досі кочує по сторінках історичної публіцистики. У В«НотаткахВ» молодого поета, написаних в 1822 р., безсумнівно відбилися настрої його покоління, відчувають розчарування в зв'язку з нездійсненими надіями, які пов'язували з реформами імператриці [3].
У 20-40-і рр.. XIX в., коли нездійсненний ліберальні погляди александровского часу змінилися розчаруванням миколаївської пори, у вельми високій діяльності Катерини зводилися найрізноманітніші за своїми поглядами мислителі і громадські діячі. А.А. Бестужев вважав, що В«заслуги Катерини для просвіти вітчизни незчисленні В». Слов'янофіл А.С. Хомяков, порівнюючи екатерининскую і олександрівську епохи, робив висновок про те, що при Катерині Росія існувала тільки тоді як В«за Олександра на робиться какою службово силою для Європи В», а західник П.Я. Чаадаєв вважав, що В«зайве говорити про царювання Катерини II, носівшем настільки національний характер, що, може бути, ще ніколи жоден народ не ототожнювався до такої міри зі своїм урядом, як російський народ в ці роки перемог і благоденства В». Чимало рядків і у віршах, і в різного роду статтях і замітках присвятив Катерині П.А. Вяземський. Він, зокрема, зауважив, що В«вона любила реформи, але поступові, перетворення, але не крутіВ».
Перша половина XIX в. відзначена і першими документальними публікаціями, як, наприклад, виданням листування Катерини II з Вольтером. Однак справді наукове вивчення історії царювання Катерини почалося приблизно з середини століття, а точніше з 1860-х рр.. по мірі публікації (насамперед у В«Збірниках Імператорського Російського історичного товариства В», збіркахВ« Осьмнадцатое століття В», журналіВ« Російський архів В»тощо) документів цього часу. Тоді ж було розпочато наукове вивчення та поступове введення в науковий обіг письмового спадщини самої імператриці. Крім комплексів її листування з різними (в тому числі з Ю.Ю. Броуном, М.Н. Волконським, Ф.М. Гриммом, М.-Р. Жоффрен, П.В. Завадовським, А.В. Ольсуфьевим, А.Г. Орловим, Н.І. Паніним, Г.А. Потьомкіним, Храповицький, І.Г. Чернишовим і іншими російськими та іноземними кореспондентами), витягнутих з фондів Державного архіву Російської імперії, окремим виданням вищлі, наприклад, катерининських документи, які зберігалися в Імператорській Публічній бібліотеці. У 1907 р. Н.Д. Чечулін було здійснено наукове видання тексту Наказу Катерини, в яке увійшли підготовчі матеріали до нього, а також їх текстологічної дослідження. Свого роду підсумком письмового спадщини імператриці у дореволюційний час стало видання її В«ТворівВ» у 12 томах, куди були включені майже всі літературні та наукові твори імператриці. Тоді ж було опубліковано велику кількість відносяться до Катерининському часу мемуарних джерел.
Весь цей багатющий документальний матеріал став основою для значного числа як загальних, так і спеціальних досліджень, в яких фактично були поставлені всі найважливіші проблеми і питання історіографії катерининської епохи, і понині зберігають свою наукову актуальність. Загалом у російської дореволюційної історіографії можна виділити два основних напрямки. Одне з них представлено головним чином істориками так званої В«державної школиВ» (А. Д. Градовський, І.І. Дитятин, С.М. Соловйов і ін) і деякими іншими близькими до ним вченими, як, наприклад, BC Іконніков, А.С. Лаппо-Данилевський, Н.Д. Чечулин та ін Їх інтереси були пов'язані в першу чергу з соціально-політичними аспектами історії царювання Катерини, еволюцією інститутів державної влади і системи управління, статусом окремих соціальних груп і т. д. Незалежно від оцінки деяких конкретних заходів, історики цього напрямку оцінювали реформи Катерини досить високо, розглядали їх як важливий етап розвитку російської державності, європеїзації країни, становлення елементів громад...
