пав на іншого сподвижника пророка - Абу Бакра, у якого теж були досить вагомі підстави - він був найстаршим з оточення Мухаммеда. Нарешті, він був тестем пророка. Втім, це багато не значило, враховуючи кількість дружин пророка.
Правління Абу Бакра тривало всього два роки. Перед смертю він призначив своїм наступником Омара, який пробув главою мусульман до 844 г, коли його смертельно поранив раб-іранець. Але, вмираючи, Омар встиг призначити шість осіб, які повинні були визначити його наступника. Ним став багатий купець Осман. До кінця його правління Халіфат, що став вже імперією, починають роздирати міжусобиці. У 556 р. Осман був убитий в своєму будинку в Медіні прибулими туди мусульманами з Єгипту та Іраку, незадоволеними свавіллям самого халіфа. Загальне невдоволення правлінням Османа супроводжувалося зростанням популярності Алі. Відданий справі ісламу, хоробрий воїн, який брав участь майже у всіх військових походах Мухаммеда, блискучий оратор, який користувався репутацією надзвичайно набожного і чесної людини, Алі багатьом представлявся ідеальним правителем. Відразу ж після смерті Османа Алі був проголошений халіфом. Але це стало лише початком нової боротьби. Проти Алі виступили два сподвижника Мухаммеда (Тальха і аз-Зубайр) і його вдова Айша. Одночасно намісник багатою Сирії Муавія (двоюрідний брат Османа) виступив проти Алі, звинувативши його в причетності у вбивстві Османа і проголосив гасло помсти за Османа, претендуючи разом з тим на трон халіфа. Утворилася дві військові коаліції. Однак Алі діяв дуже повільно Лише в грудні 656 р., через п'ять з гаком місяців після свого обрання, він виступив на чолі своїх військ з Медіни, в яку йому вже не судилося повернутися, і рушив у Басру. У тому ж місяці недалеко від Басри відбулася битва, в якому Алі здобув перемогу.
У Алі залишився лише один противник - Муавія, але боротьба з ним набула затяжного характеру. У липні 557 г на південному березі Євфрату, в місцевості, іменованої Сиффіні, відбулася вирішальна битва. За переказами, після двох тижнів битви успіх став клоніт'ся на сторону Алі і тоді над ворожим військом піднялися списи з вздет на них сувоями Корану і пролунали голоси, які закликали припинити бій і вирішити спір про трон халіфа мирним шляхом за допомогою третейського суду відповідно до принципів ісламу . І Алі прийняв цю пропозицію. Цим він не тільки врятував від розгрому Муавію, але і вніс розкол в ряди своїх прихильників. Близько 12 тисяч найрішучіших його прихильників, розчарувавшись в Алі як в вождя і оголосивши його згоду на третейський суд несумісним з духом ісламу, покинули табір. Вони отримали назву Хариджити (від «хараджа» «вийти», «повстати»). У січні 661 р. при вході в мечеть р. Куфи Алі був смертельно поранений одним з харіджітов. Після загибелі Алі іракські шиїти проголосили халіфом його старшого сина Хасана, проте (за угодою з Муавієй) Хасан откриито заявив про зречення від халіфату. Муавія став єдиним правителем всього мусульманського світу, він заснував династію Омейядів, представники якої займали трон халіфа на протязі майже цілого століття (861 - 750 рр..) Першою, дуже суттєвою реформою Муавии був перенесення столиці з Медини в Дамаск. Наступною найважливішою акцією Муавии стало те, що він ще за життя призначив собі приймача - свого сина Язіда, поклавши, таким чином, початок практиці престолонаслідування халіфів. Однак, коли в 680 г Муавія помер, вступ Язіда на престол не обійшлося без...
