і наступні часи церква відігравала важливу роль у суспільстві. Вона була енергійною провідницею і опорою феодальних порядків, затвердження феодальної власності, ідеологічного обгрунтування верховенства влади в державі. Церква мала великий вплив на економічне та політичне життя, на побут населення, на міждержавні відносини.
Становлення буржуазних суспільних відносин супроводжувалося, як правило, вимогою відділення церкви від держави, створенням світської юрисдикції, відстороненням церкви від втручання в державне життя, в тому числі в правове регулювання. Ставлення до церкви, до релігії проголошувалося приватною справою кожного громадянина.
Видатний російський юрист і філософ І.А. Ільїн (1883-1954 рр..) Наступним чином визначав співвідношення держави і церкви:" Церква і держава взаємно чужорідне - по встановленню, за духом, по гідності, по мети і способу дії. Держава, що намагається привласнити собі силу і гідність церкви, творить блюзнірство, гріх і вульгарність. Церква, яка намагається привласнити собі владу і меч держави, втрачає свою гідність і зраджує своєму призначенню. Церква не повинна брати меча - ні для насадження віри, ні для страти єретика або лиходія, ні для війни ... У цьому сенсі церква «аполітична», завдання політики не є її завдання, засоби політики не суть її кошти; ранг політики не є її ранг ».
В ході історії складалися різні моделі взаємовідносин між Православною Церквою і державою. У православній традиції сформувалося певне уявлення про ідеальну форму взаємин між Церквою і державою. Оскільки церковно-державні взаємини - явище двостороннє, то вищевказана ідеальна форма історично могла бути вироблена лише в державі, признающем Православну Церкву найбільшою народною святинею, - іншими словами, в державі православному.
В силу різних історичних причин, взаємини церковної та державної влади в Російській давнину були гармонійними. Втім, відступу від канонічних норм також мали місце (правління Івана Грозного, зіткнення царя Олексія Михайловича з Патріархом Никоном).
Що стосується Синодальної епохи, то безсумнівне спотворення симфонічної норми протягом двох століть церковної історії пов'язано з ясно простежується вплив протестантської доктрини державної церковності на російське правосвідомість і політичне життя. Спробу затвердити ідеал симфонії в нових умовах, коли імперія впала, зробив Помісний Собор 1917-1918 років. У декларації, що передувала Визначення про ставлення Церкви і держави, вимога про відокремлення Церкви від держави порівнюється з побажанням, щоб «сонце не світило, а вогонь не зігрівав. Церква по внутрішньому закону свого буття не може відмовитися від покликання просвітлювати, перетворювати все життя людства, пронизувати її своїми променями ». У Визначенні Собору про правове становище Православної Російської Церкви держава, зокрема, закликається вжити наступні положення: «Православна Російська Церква, складаючи частину єдиної Вселенської Христової Церкви, займає в Російському Державі першенствуюче серед інших сповідань публічно-правове становище, належне їй як найбільшої святині величезного більшості населення і як великої історичної силі, творити державу Російське ... Постанови та узаконення, що видаються для себе Православною Церквою в установленому нею порядку, з часу оприлюднення їх церковною владою, так само і акти церковного управління і суду визнаються Державою ...
