оці). Родовід матері Катерини II сходить до Крістіану I, королю Данії, Норвегії та Швеції, першому герцогові Шлезвіг-Голштейнскій і засновнику династії Ольденбургів. p> Сім'я герцога Цербстського була небагатою, Катерина отримала домашню освіту. Навчалася німецької та французької мов, танців, музики, основ історії, географії, богослов'я. Виховувалася в строгості. Вона росла жвавою, допитливою, пустотливою і навіть бідової дівчиськом, любила пустувати і похизуватися своєю відвагою перед хлопчиськами, з якими запросто грала на штетінскіх вулицях. Батьки не обтяжували її вихованням і особливо не церемонилися при вираженні свого невдоволення. Її мати називала її в дитинстві Фикхен (нім. Figchen - походить від імені Frederica, тобто В«маленька Фредеріка В»). p> У 1744 році російською імператрицею Єлизаветою Петрівною разом з матір'ю була запрошена до Росії для подальшого поєднання шлюбом з спадкоємцем престолу великого князя Петром Федоровичем, майбутнім імператором Петром III і її троюрідним братом. Відразу після приїзду в Росію стала вивчати російська мова, історію, православ'я, російські традиції, бо прагнула найбільш повно ознайомитися з Росією, яку сприймала як нову батьківщину. Серед її вчителів виділяють відомого проповідника Симона Тодорського (вчитель православ'я), автора першої російської граматики Василя Ададурова (вчитель російської мови) і балетмейстера Ланге (учитель танців). Незабаром вона захворіла запаленням легенів, і стан її був настільки важким, що її мати запропонувала привести лютеранського пастора. Софія, однак, відмовилася і послала за Симоном Тодорський. Ця обставина додала їй популярності при російській дворі. 28 червня (9 липня) 1744 Софія Фредеріка Августа перейшла з лютеранства в православ'я і отримала ім'я Катерини Олексіївни (те ж ім'я та по батькові, що і у матері Єлизавети - Катерини I), а наступного дня була заручена з майбутнім імператором.
21 серпня (1 вересня) 1745 в шістнадцятирічному віці Катерина була повінчана з Петром Федоровичем, якому виповнилося 17 років і був їй троюрідним братом. Перші роки життя Петро абсолютно не цікавився дружиною, і подружніх відносин між ними не існувало. Про цьому Катерина пізніше напише у своїх мемуарах.
Катерина продовжує займатися самоосвітою. Вона читає книги з історії, філософії, юриспруденції, твори Вольтера, Монтеск'є, Тацита, Бейля, велику кількість іншої літератури. Основною розвагою для неї стало полювання, верхова їзда, танці та маскаради. Відсутність подружніх відносин з великим князем сприяло появі у Катерини коханців. Тим часом, імператриця Єлизавета висловлювала невдоволення відсутністю дітей у подружжя.
Нарешті, після двох невдалих вагітностей 20 вересня (1 жовтня) 1754 Катерина народила сина, якого у неї відразу забрали з волі царювала імператриці Єлизавети Петрівни, називають його Павлом (майбутній імператор Павло I) і позбавляють можливості виховувати, дозволяючи тільки зрідка бачити. Ряд джерел, в числі яких і мемуари самої Катерини, стверджує, що справжнім батьком Павла був коханець Катерини С. В. Салтиков. Інші - що такі чутки позбавлені підстав, і що Петрові була зроблена операція, устранившая дефект, який робив неможливим зачаття. Питання про батьківство викликав інтерес і у суспільства.
Після народження Павла відносини з Петром і Єлизаветою Петрівною остаточно зіпсувалися. Петро кликав свою дружину В«запасний мадамВ» і відкрито заводив коханок, втім, не перешкоджаючи робити це і Катерині, у якої в цей період виник зв'язок з Станіславом Понятовським - майбутнім королем Польщі виникла завдяки старанням англійського посла сера Чарлза Хенбюрі Вільямса. 9 (20) грудня 1758 Катерина народила доньку Анну, що викликало сильне невдоволення Петра.
У цей час погіршився стан Єлизавети Петрівни. Все це робило реальною перспективу висилки Катерини з Росії або укладення її в монастир. [1] Ситуацію посилювало те, що розкрилася таємна переписка Катерини з опальним фельдмаршалом Апраксин і англійським послом Вільямсом, присвячена політичних питань. Її колишні фаворити були видалені, але почав формуватися коло нових: Григорій Орлов і Дашкова.
Смерть Єлизавети Петрівни (25 грудня 1761 (5 січня 1762)) і сходження на престол Петра Федоровича під ім'ям Петра III ще більше віддалили подружжя. Петро III став відкрито жити з коханкою Єлизаветою Воронцової, поселивши дружину в іншому кінці Зимового палацу. Коли Катерина завагітніла від Орлова це вже не можна було пояснити випадковим зачаттям від чоловіка, так як спілкування подружжя припинилося до того часу абсолютно. Вагітність свою Катерина приховувала, а коли прийшов час народжувати, її відданий камердинер Василь Григорович Шкурін підпалив свій будинок. Любитель подібних видовищ Петро з двором пішли з палацу подивитися на пожежу; в цей час Катерина благополучно народила. Так з'явився на світ перший на Русі граф Бобринський - засновник відомої прізвища.
Вст...
