Ладово - інтонаційна основа григоріанського співу - вісім модальних ладів, званих такжецерковнимі тонами.
Григоріанський хорал не можна сприймати як абсолютну музику, сутність його - розспів молітвословного тексту, омузикаленная молитва. Саме текст обумовлює ритміку хоралу, включаючи найтонші ритмічні нюанси.
Мовна основа григоріанського співу - латинь; окремі піснеспіви співалися на грецькій мові, а в Хорватії та Чехії допускався також старослов'янська мова. Тексти бралися в основному з латинської Біблії, більше інших використані тексти псалмів; питома вага і особливо частотність використання вільно складених текстів в богослужбовому распеве католиків незначні. Після Другого Ватиканського собору григоріанські піснеспіви допускається виконувати на будь-яких сучасних мовах, у т. Ч. Російською.
В основних рисах григоріанський спів склалося в культурно-інтелектуальних центрах імперії Каролінгів в VIII-IX століттях, в результаті відбору, переробки та уніфікації різних богослужбових наспівів. У григоріанському співі синтезовані найдавніші інтонаційні формули східно-середземноморських музичних культур, елементи старорімской, галликанской, Амвросіанські церковно-співочих традицій, фольклор німецьких і кельтських племен.
Найдавніші рукописи григоріанського співу містять тільки тексти - це тонар, що виконували роль пам'ятки для півчих, і окремі співочі книги. Найраніший тонар датується кінцем VIII століття; з IX століття збереглося тонар із Сен-Дені, Меца, Компьена, Корбі та ін. Шість найбільш древніх ненотірованних співочих книг переважно IX століття опубліковані Рене Есбері в антології Antiphonale missarum sextuplex.
Перші повністю нотірованние співочі книги, які дійшли до нас, датовані X століттям. Спочатку григоріанський спів записувалося за допомогою безлінейной невменної нотації, на основі якої в XII столітті виникла лінійна квадратна нотація. До XII-XIII століть григоріанський спів утвердилося на території від Британських острововдо західно-слов'янських країн.
З XIII століття богослужбовий спів західних католиків отримало назву cantus planus (буквально плавний або рівний розспів) - мається на увазі, одноголосний розспів з ненотірованним ритмом, на противагу cantus mensuratus (або mensurabilis, буквально розмірений raquo ;, т. е. мензурірованний або мензуральна), т. е. багатоголосої музиці із зафіксованим в нотації ритмом. Нині терміном cantus planus (англ. Plainchant і т.д.) нерідко називають сукупність всіх традицій і діалектів григоріанського співу.
У пізньому Середньовіччі, в епоху Відродження, в музиці бароко і в XVIII-XIX століттях cantus planus послужив тематичної і конструктивною основою багатоголосої музики. У співах з'явилися мелодійні обороти, що істотно відрізняються від початкових форм. Реконструкція автентичних текстів і мелодій григоріанського співу почалася в другій половині XIX століття зусиллями французьких вчених-бенедиктинців привела до появи так званих солемскіх видань градуал, антіфонарія та інших повсякденних співочих книг. До григоріанському співу примикають також пам'ятники середньовічної латинської гімнографії - стежки, секвенції, строфические гімни оффіція та інші.
У Новий час особливо популярні розспіви використовувалися і поза богослужбової практики, деякі з них придбали символічне значення і широко впроваджувалися світськими композиторами в свої опуси.
У західній науці останніх десятиліть утвердилася точка зору на григоріанський спів як на мейнстрім католицької церковної музики від пізньоантичних її витоків до кінця Середньовіччя. Разом з тим, всі дослідники підкреслюють історичну значимість регіональних традицій розспіву. Серед них виділяють, головним чином - Амвросіанські розспів;
старорімское розспів;
беневентанскій розспів;
мосарабского (мозарабскій) розспів;
галліканського розспів.
Ці регіональні традиції розспіву, що виникли до грігоріанікі, протягом IX - XI століть були скасовані Римом, який своєю владою прагнув уніфікувати богослужбовий обряд і, в тому числі, уніфікувати його музичне оформлення. Локальні нотні рукописи були здебільшого знищені. Дивом збереглися окремі нотні рукописи із записами регіональних розспівів зберігають сліди оригінальної специфіки, насамперед, в тому, що стосується літургійних жанрів і форм, у характері розгортання мелодії і в звуковисотності розспіву в цілому.
Порівняння стандартної (григоріанської) і старорімской версій антифону O mors показує істотну відмінність у методах вокалізації тексту і в структурі мелодійної лінії
Так, порівняння григоріанського і старорімского розспівів одного і того ж моліт...
