тину стає страшною. Степан садистки мучить її, відступився з очевидним байдужістю, до того ж його одружують на молодою, красивою дівчині. Аксінья ж до своїх непомірним фізичних страждань зазнає ще й муки ревнощів.
Пізньої осені Григорій і Ксенія знову зустрілися. Григорій нещасний з дружиною, його тягне до колишньої коханої, але то вже не легковажна юнацька пристрасть, а щось набагато більше. Те ж і з Ксенія. Степан, багато, мабуть, переживши, «примирився з дружиною», став менше пити і навіть виявляв до неї знаки уваги. Проте вже ніщо не може замінити для неї гострого почуття любові до Григорія.
У самому кінці грудня кожен залишає свою родину, і з малим вузликом в руках намагаються знайти своє хитке щастя, найнявшись прислугою до сусіда-поміщика.
Аксінья прийшла в Ягідне вагітною. Вона боїться, що коханий кине її, і приховує вагітність, поки вона не стала помітною. Народила вона в липні 1913 дочка. Після народження дочки Аксінья поповніла і «знайшла нове, впевнено-щасливу поставу». Вона всім була задоволена, але обставини часто і боляче вказують на невизначеність її положення.
Ось перед Різдвом приїхав відвідати Григорія Пантелей Прокопович, він навіть не глянув на Ксенію, не привітався з нею, не підійшов до колиски, де лежала дівчинка.
Яскрава, викликає краса Ксенії звертала увагу чоловіків. Ще взимку сотник Листницкий почав надавати їй явні знаки уваги і на це все, в тому числі і Григорій, звернули увагу.
На другий день різдва 1913 Григорій був покликаний в армію, і Ксенія залишилася одна. Листи від Григорія приходили рідко, і були вони короткі і холодні. Самотність Ксенії виявилося повним: ні рідних, ні близьких, в чужому домі прислугою. Тепер поруч з нею залишалася улюблена дочка Тетяна, але й та захворіла важкою формою скарлатини, незабаром померла на руках збожеволілої від горя матері.
Тоді-то і з'явився в Ягідному молодий Листницкий. Егоїстичний і себелюбний, він чіпко і вміло почав доглядати за Ксенією, розгубленою і слабнуючий від нещастя і самотності. І ось одного разу, що втратила голову від його фальшиво-ніжних слів, вона як би в нестямі віддається йому. Трохи пізніше, прокинувшись від мани, Аксінья проклинає свого спокусника: «Не підходь, проклятий! ...» - Кидає вона йому в обличчя лютим пошепки [2, c.237].
На початку листопада повертається Григорій, приїжджає раптово, не попередивши Аксинью. Про її зраді він дізнається від панського конюха діда Сашка ще до зустрічі з нею. Григорій б'є Аксинью батогом, але він не мучить її, як це робив жорстокий Степан, а просто йде.
У Ягідному Аксінья прожила чотири роки, віддаючись на волю обставин. Євген Листницкий приїжджав у відпустку в кінці зими 1917 року, вона покірно жила з ним. У Татарському за це увесь час не була жодного разу. Дізналася Аксінья про те, що дружина Григорія народила двійню.
Життя Ксенії перемінилася в серпні 1918 року, коли додому повернувся безрукий Євген Листницкий. Він одружився і привіз дружину з собою. Аксінья йому була більше не потрібна. Колишній коханець просить її взяти розрахунок і виїхати з села Ягідне. Ця обставина, можна сказати, обрадувало її.
Тоді ж повернувся з німецького полону Степан, приїхав в Татарський. Повернувся він іншою людиною. Дізнавшись, що Григорій порвав з його дружиною, він твердо вирішує з'єднатися з нею знову, але Ксенія. Згадавши муки і приниження, що перетерпіла від чоловіка, кидає йому: «Ні, не піду. Ні ». Але це «ні» звучить нетвердо, хоч і повторено два рази. В душі вони обидва, мабуть, розуміли, що зійдуться.
Подальша зустріч Григорія і Ксенії сталася у квітні на березі Дону, на тому ж місці, де колись «зачиналася» їх любов. Круто обійшлася зніми доля: на гарному обличчі Ксенії зморшки, Григорій наполовину сивий, а їм тільки по 27 років.
, що спалахнула з новою силою пристрасть вони не можуть вгамувати і не хочуть. У ту ж ніч обидва потайки йдуть у степ, «манившую мовчанкою, темрявою, п'яним запахом молодої трави». На ранок Григорій виїхав на фронт ...
У другій половині травня повстанці залишають хутір Татарський. Тоді-то Аксінья отримує записку від Григорія, яку таємно передав їй Прохор Зиков. Той годину ж впадає вона у Вешенську на пошуки Григорія. Оселившись у своєї далекої родички, шукає Аксінья Григорія, марно.
Її знайшов Прохор Зиков, і вона відразу ж побігла в будинок, де жив Григорій: «Для неї тепер, як колись, давним-давно, як у перші дні їх зв'язку, вже нічого не існувало, крім Григорія »[3, c. 296].
І знову про їх божевільному романі дізналися всі на хуторі. Дізнався і Степан Астахов. Він вирішує зустрітися з дружиною. Степан тепер ст...
