здібностях від генерала Сен-Клера; та й міцний, хоча повільний, успіх філософських та історичних праць Юма зробив до цього часу його ім'я відомим всюди в Англії; проте, запрошення маркіза не так обрадувало, скільки здивувало Юма: «гшуче незрозуміло, як трапилося, що подібний пост був запропонований філософу, письменнику, людині жодним ніяк не придворному і з самим незалежним духом В», - писав Юм в одному з листів. Спочатку він відхилив почесне пропозицію посланника, але потім передумав: для філософа з невтішною репутацією безбожника і безбожник було дуже важливо вступити в тісні зносини з маркізом Гертфорда, який мав славу за людину доброчесного і благочестивого. Крім того, з місцем секретаря посольства, обіцяним Юму, були пов'язані значні грошові вигоди. Прийнявши все у увагу, філософ погодився на пропозицію Гертфорда і у вересні 1763 висловлював Адаму Сміту то щирий жаль, з яким він змінює спокій, усамітнення і незалежність на життя тривожну, гучну і повну нових обов'язків. В«Я пустив такі глибокі коріння в Шотландії, що з великими труднощами можу уявити себе перенесеним куди-небудь В», - каже Юм. На ділі виявилося, що шотландського філософа очікував у Парижі такий блискучий прийом, таке вшанування, завдяки яким серйозний мислитель уявив себе серед людей, рідних йому по духу і переконанням. Без кінця захоплюючись розумом, розвитком і тонким літературним смаком парижан, Юм один час мріяв навіть остаточно проміняти свою батьківщину на гостинну Францію. Ось що пише він про це в автобіографії: В«Живучи в Парижі, відчуваєш велике задоволення від спільноти з розумними, вченими та ввічливими людьми, яких тут більше, ніж деінде в цілому світі. Тому один час я мав намір залишитися жити там до моєї смерті В». Це рішення філософа, мабуть, занадто необачне і не властиве його розважливою натурі, не повинно дивувати нас: давно відомо, що В«наша батьківщина там, де нас розуміють і люблять В». Кому ж було і цінувати кожне прояв одностайності та співчуття, що не Юму, якого співвітчизники так довго і вперто терзали всім, що можна придумати образливого й гіркого для людини і для письменника, - несправедливою критикою, байдужістю, забуттям, обвинуваченням в самих аморальних наміри, нарешті, просто дріб'язковими плітками і наговорами. Подивимося ж, ніж обумовлювалося абсолютно протилежне ставлення французів до Юму.
Під другій половині XVIII століття вище суспільство Парижа представляло оригінальну і характерну суміш самих різнорідних елементів. Найбільш помітними, видатними людьми в ньому були неосвічені куртизанки поряд з такими представниками розуму і геніальності, як д'Аламбер, Монтеск'є, Дідро, Кондорсе та інші. Інтерес дня зосереджувався на тому обличчі, яке встигало звернути на себе увагу чим-небудь новим, до того небаченим, все одно, чи було це з ряду геть гарне або погане відмінність. Арістократаческіе салони служили прихистком вченості і розкоші, таланту і вульгарності, блискучою холодної світськості і христия...
