ому протиставленні образів багато що йде від Гоголя. Він поділяв чисто жіночу чарівність і сімейний материнський обов'язок. Подібно матері синів Бульби М. Шолохов підкреслює у своїх героїнь: Наталі, Іллівні, віруючою матері Бунчука та інших - не тільки самовідданість, але і бажання зупинити заблуканих душу на шляхах гріха.
Автор «Тихого Дону» непропорційно мало в порівнянні з Ксенія говорить про зовнішній привабливості Наталії, але це зовсім не означає, що вона їй в чомусь тут поступається. Причому оцінку жіночої привабливості майбутньої дружини Григорія Шолохов «довіряє» спочатку саме Ксенії. Дізнавшись, кого сватають для нього батьки, вона проти волі, в явній розгубленості вимовляє: «Наталя ... Наталя - дівка гарна ... Дюже красива ...» [1, c. 135]. Скільки коштують подібні слова з вуст суперниці - відомо всім. Та й сам Григорій на оглядинах переконується в цьому цілком: «Під чорною стоячій пилом коклюшкового шарфа сміливі сірі очі. На пружною щоці тремтіла від збентеження і стриманою посмішки неглибока розовеющая ямка. Під зеленою кофтиною, що охопила щільний суботні тіла, наївно і шкода висовувалися, піднімаючись вгору і нарізно, невеликі дівоче-кам'яні грудей, гудзиками стирчали гостренькі соски ... Подумав: «Хороша!» - І зустрівся з її очима, спрямованими на нього в упор. Нехитрий, збентежений, правдивий погляд немов говорив: «Ось я вся, яка є. Як хочеш, так і суди мене ». «Славна», - відповів Григорій очима і посмішкою »[1, c. 128]. Вихована на православної естетиці почуттів, Наталя не вміла розвинути зовнішній успіх жіночим початків в собі. Ось, по-дівочому бентежачись, дарує вона судженому, що приїхав на коні (як це належало) провідати перед весіллям наречену, розшитий кисет. Григорій у відповідь намагається притягнути до себе Наталію і поцілувати, але вона сором'язливо ухиляється: «Увідют!- А нехай!- Соромно, ... »[1, c. 117].
Чисто донський характер Наталії привертав всіх моральною чистотою, даром уваги і доброти до людей. Поважав її Пантелей Прокопович: козак запальний, швидкий на словесну лайку, він жодного разу не підвищив на неї голос. Любила і берегла її Іллівна, довірливо ділилася серцевими таємницями Дуняша, в «важкі» часи зверталася до неї за порадою навіть розпусна Дарина.
Наталю в якості майбутньої «берегині» і продовжувачки духовних і родових засад козачого будинку вибирає Іллівна, яку всі дослідники творчості Шолохова назвали «козачої мадонною». Поняття про сенс життя «донських мадонн» по-християнськи людяні, шляхетні і некріклівой-творчі. Головна риса таких жінок - безкорисливе, за велінням серця підпорядкування особистих інтересів загальносімейним чи громадським. В силу височини своєї натури вони здатні взяти на себе навіть тяжкий хрест провини за недосконалість інших, готові на любов і співчуття до самих різних людей, навіть до тих, хто завдав їм болю.
Іллівна не помиляється, коли пов'язує спадкоємність роду Мелехова з Наталею. Подолавши душевний зрив після несподіваного і жорсткого удару долі, молода козачка приймає рішення повернути в сім'ю, рідний дім «недолугого свого Григорія». І поки традиційно-православний уклад життя донського козацтва ще не був зруйнований зовнішнім управлінням, їй це вдається.
З незапам'ятних часів відомий арсенал методів і засобів, за допомогою яких руйнуються чужі сім'ї жінками «розлучниця». У майстерні художника їх повсякденні образи перетворюються в романні, а цілі переорієнтуються, наповнюючись необхідним вже автору змістом. І якщо не забувати про час, в яке створювався роман-епопея, слід визнати: на роль руйнівниці традиційних сімейних відносин щонайкраще підходила з дитинства знедолена, але ні перед чим не зупиняються у досягненні своєї мети Ксенія. Захисниці ж християнсько-православного способу життя змушені зайняти оборонні позиції - художній простір внутрішнього сюжету. У вирішенні завдань так званого другого плану (внутрішнього сюжету) Григорій та Наталя виявляються на одному фронті опору руйнівним тенденціям насувається на донський етнос російської нації лихоліття. Не тільки мети, але і результати їх опору в чому подібні. Як Григорій шукав справедливості і правди, «під крилом якої міг би зігрітися кожен», але пошук завершився катастрофічним висновком: «Однією правди нету в житті. Видно, хто кого здолає, той того і зжере ... А я погану правду шукав. Душею вболівав, туди-сюди качався », так і в Наталії не вистачає сил і вміння відстояти традиційно козачі цінності сімейного життя на основі отриманого нею виховання. Вона чекала від життя ніким і нічим не оскверняти щастя любові по святому і законному людському праву, а не по первісній - жорстокої боротьби за чоловіка в спустошує душу і серце суперництві.
У перший раз Наталя пішла в Ягідне на жіноча розмова зі своєю суперницею як рівна з рівною, козачка з козачкою. Але, як виявилося, зустрілися дві культури: кул...
