Стоять обидва посеред цього наброду і слову Божому татарчат вчать.
А що! А що! Бачите! Бачите? Як діє благодать, ось вона вже одного вашого торкнулася, і він звертається від Магомета.
А татари відповідають, що це, мовляв, нічого не діє: це ваш Іван, він з ваших, з росіян, тільки в полоні у нас тут поживає. Місіонери дуже цим незадоволені зробилися. Не вірять, що я росіянин, а я і встряв сам: «Ні, - я кажу, - я, точно росіянин! Отці, - кажу, - духовні змилуйтесь, виручите мене звідси! Я тут вже одинадцятий рік у полоні мучуся, і бачите, як понівечений: ходити не можу.
Вони, втім, анітрохи на ці мої слова потоптали і відвернулися, і давай знову свою справу продовжувати: все проповідують ». Змучений бранець хапався за них як потопаючий за соломинку в надії, що виручать його брати у Христі, але ці, зачерствілі серцем не почули його словами. Бо не серцем проповідували вони слово Боже, а лише устами своїми. Не гаючи надії Іван звертається до них за допомогою вдруге. «А що ж, - кажуть, - все одно сина, де пропадати, а ти молися: у Бога милості багато, може бути Він тебе і позбавить. Ні, - відповідають, - ти, чадо нас в це не заважай. Ми куди приходимо, не сваримося ... це нам не личить. А ти пам'ятай що ти християнин, і тому про тебе нам клопотати вже нічого, твоїй душі і без нас врата в рай вже отверзти, а ці в пітьмі будуть, якщо ми їх не приєднаємо, так ми за них повинні клопотати. І показують мені книжку. Оце, - кажуть, - бачиш, скільки тут у нас людина в цьому реєстрі записано, - це все ми стільки людей до нашої віри приєднали! ».
Апостол Яків говорить: «віра без діл мертва, є» (Як. 2:17) і «справами віра досягла досконалості» (Як. 2:22). Мертва віра була у цих місіонерів - не допомогли вони хто просить у них допомоги і пояснили це тим, що куди приходять - там вони не сваряться. Іншими словами вони не псують ні з ким стосунки, щоб тим самим не злякати ще нехрещених. Але чи правильно їх міркування? Ні. «Усяке рослина, яку не Отець Мій Небесний насадив, викорениться» (Мф. 15:13), - говорить Христос. Так от, ці місіонери лише зовні вірять у Бога, а більше вірять вони в себе, у свої власні сили, що це саме вони, а не Господь приводять людей до віри. Зовнішнє служіння їх, самовпевненість і хвастощі було покарано Господом. Розтерзані тіла їх були тими ж татарами, яких вони до віри привели. Так як дерево зле плоди худі (Мф. 7:17), то зовнішня віра їх породила таку ж зовнішню віру в новохрещену. Тому невипадково автор написав про їх жорстокої смерті. «Бо суд немилосердний не вчинив милосердя» (Як. 2:13). Для них важливо було лише кількість хрещених, а не якість їхньої віри. Жорстока смерть сія послужила душам їх останнім уроком, і може бути з'явилася спокутою гріха їх. Далі автор наводить думки мандрівника: «Але кровію він спокутував свій гріх». Він - це місіонер, загиблий від рук татар. Письменник вчить нас тим самим шкодувати навіть самого відчайдушного грішника. Може бути, охоплений татарами, вони перед смертю в душі своїй і принесли покаяння, але лише кров могла змити їх гріх немилосердя. Ось так страшно Господь може напоумляти грішника, коли інші способи вже або були випробувані, або не змогли привести душу до покаяння. «Бог хоче всім врятуватися і в розум істини прийти» (1 Тим. 2: 4).
З «зовнішньої» формою служіння Богу в цьому оповіданні ми до того ж стикаємося на сповіді мандрівника своєму парафіяльному священикові батькові Іліє. Це можна назвати вишукуванням в тексті прикладів фарисейства, але це не так, оскільки ми самі бачимо, як Лєсков приділяє цьому увагу для навчення нас не підробленої як тут, а щирій вірі. Він показує нам всю беззмістовність, порожнечу і жорстокість «зовнішнього» обряду, дотримання віри, яка не має духовного стрижня, основа якого Христос. А Бог є любов. Будинки Івана не приймають і не розуміють. «Ну висікли мене по-старовинному, в розрядної хаті, і я приходжу до батька Іллі, а він почав мене сповідувати і на три роки не дозволяє мені причастя ...». Отець Ілля забув, що любов вище закону. «Ну, хіба мало, - каже, - що; ти чекав, а навіщо ти, - каже, - татарок при собі замість дружин тримав ... Ти, знаєш, - каже, - що я ще милостиво роблю, що тебе тільки від причастя відлучаю, а якби тебе взятися як має за правилом святих батько виправляти, так на тобі на живому надолужити весь одяг спалити, але тільки ти, - каже, - цього не бійся, бо цього тепер по поліцейському законом не дозволяється ». Автор тут ще і ще раз показує наскільки зовнішня форма: натільний хрест, священницька одяг в малій мірі відповідає внутрішньому улаштуванню людини або ж взагалі йому не відповідає.
Не можна не відзначити й того, що з фарисейством ми також стикаємося і в багаторазово згадуваному нами оповіданні «Скоморох Памфалон». Це ми бачимо в тому, що «благочестиві» подруги бідної Магни відмовили в допомозі їй і скомо...
