кінцевому рахунку, челядь непотрібною. Лешков В. "Міркуючи статті статуту (Руської Правди), - пише він, - за якими всякий смерд, вмирав бездітним, давав право успадковувати у своєму майні князю, або по яким замучених смерда, без княжого слова, піддавав винного покаранню; по яким майно смердів постійно протиставлялося майну князів, наприклад, кінь смерда - коню князя і борть смерда - князівської, і за якими були особливі уроки смердам, оже оплатять князю продаж: ми укладаємо, що смерди були люди князя ". [23] Міркування В.Лешкова невірні. "Смерди є нижчий. Робочий, безземельний клас. Вони були як би наймити, які працювали на князя з хліба і, отже, зобов'язані віддати йому всі свої сили за отриману від нього землю, хліб і захист ". [24] В.О. Ключевський всю землю вважає державної. Смерда він бачить тільки на державній землі і називає державним селянином. Правда користується терміном "смерд" в двоякому сенсі: вільний простолюдин взагалі і вільний селянин в зокрема. Питанню про давньоруських смердів судилося, мабуть, залишитися вкрай спірним надовго. С. В. Юшкова належить заслуга вивчення правового становища смерда. Смерди-вільні члени громади-основна маса сільського населення всієї Русі, що не потрапили в приватновласницьких залежність і підлеглі тільки державі. Вони - платники данин, найзначніша частина населення. Руська Правда маючи на увазі київських і новгородських смердів, знає не тільки кріпаків смердів, але і вільних. Вільний смерд сам відповідає за свої злочини: "те ти уроці смердам, оже платять Княжий продаж" (ст. 45 ПП). Стало бути, не всі смерди платять князю продаж, тобто відповідають за себе, а тільки вільні. [25]
Навіть при первісному знайомстві з Руської Правдою кидається в очі відсутність однієї з характерних рис феодального законодавства: у княжому Статуті, немає ні слова про норми оброку і панщини для смерда. Вперше про смерді йдеться в статті 26 Короткої Правди Археографического списку: "А Вь смерді і холоп '5 грівен". Смерд працював на ріллі, жив по селах. Тому за смердами спостерігали особливі сільські старости. У смерда був робочий худобу, який він отримував від пана. Тому на нього поширювалося "право мертвої руки", чітко виражене в першій частині статті 90 ПП: "Аже смерд помре, то дупа князю ". Це суворе право поширювалося на смердів тому, що в досліджуваний період вони в правовому становищі не виділялися з середовища холопів. [26] Однак труднощі визначення статусу смерда на цьому не кінчаються. Смерд і по інших джерелах виступає як селянин, що володіє будинком, майном, конем. За крадіжку його коня штраф встановлюється 2 гривні. p> Дані, полюддя та інші побори підривали підвалини громади, і багато її члени, щоб сплатити данину сповна і самим як-небудь проіснувати, повинні були змушені йти в боргову кабалу до своїх багатим сусідам. Боргова кабала стала найважливішим джерелом формування економічно залежних людей. Вони перетворювалися на челядь і холопів, гнули спини на своїх господарі...
