Звичайна зозуля майже повсюдно вважається перелітним птахом, яка не затримується в гніздових районах більш ніж на три-чотири місяці на рік. Разом з тим, відомості про райони її зимівель уривчасті і часом суперечливі, що пов'язують з вкрай потайним способом життя.
Поширення . Населяють зозулею біотопи дуже різноманітні, проте будова її тіла і поведінку вказують на те, що спочатку це все ж лісова птах, в процесі еволюції пристосувалася до відкритих просторів. Птах зустрічається у всіх типах лісу, а також у всіляких напіввідкритих і відкритих ландшафтах з присутністю хоча б окремо стоять дерев або кісткової. Середньоазіатські популяції взагалі не пов'язані з деревною рослинністю, живуть в очеретах, де паразитують на різних видах очеретянок.
Особливості (гніздовий паразитизм). Звичайна зозуля - один з найбільш досконалих гніздових паразитів , підкладають свої яйця в гнізда інших птахів . В якості господарів-вихователів пташенят виступають близько 150 видів горобиних птахів, при цьому схильність до паразитування на тому чи іншому вигляді варіює не тільки на віддалених один від одного ділянках ареалу, але часто і в межах однієї невеликої області [33]. Буває, що один з найбільш звичайних прийомних батьків в одному регіоні вкрай рідко бере участь у виведенні пташенят в іншому; з цієї причини дослідження в різних країнах і регіонах дають часом суперечливі результати. У результаті багаторічних спостережень орнітологи висунули гіпотезу, що самки звичайної зозулі діляться на так звані екологічні раси, також відомі як лінії. Кожна з таких рас несе яйця певної розмальовки і прагне підкинути їх у гнізда тих птахів, які несуть яйця аналогічного кольору і розміру. У 2000 році це припущення отримало підтвердження генетиків: група канадських, американських і японських учених опублікували статтю в журналі Nature, згідно з якою відповідні спадкові ознаки передаються через унікальну для кожної раси W-хромосому, передану тільки по материнській лінії. У процесі еволюції зв'язок гніздового паразита з тим чи іншим вихователем може змінюватися, внаслідок чого окремі раси успадковують ознаки кількох, незв'язаних між собою родинних ліній.
Вихователями пташенят зозулі можуть бути птахи, що гніздяться в найрізноманітніших біотопах, з різними кормовими звичками, розміром від Королько до великого дрозда. Однак при всьому різноманітті у всіх цих видів є ряд спільних з паразитом фенотипів - характеристик, які дозволяють КУКУШОНКУ благополучно ужитися в гнізді. У першу чергу, це птенцовий тип розвитку, відповідна форма і розташування гнізда, спосіб передачі корму пташенятам через вкладання їжі в дзьоб. Найчастіше господарями паразита стають дрібні комахоїдні горобині види.
Зозуля займається пошуками відповідних гнізд весь проміжок часу, поки розмножуються її основні вихователі. Інстинкт змушує птицю повертатися в рідні біотопи і шукати саме тих видів-господарів, в гніздах яких вона з'явилася на світ сама. Паразит запам'ятовує не тільки зовнішній вигляд, але і вокализацию птахів, в лісі добре орієнтується на їхні голоси. Найбільш сприятливий для зозулі варіант - виявити пару в момент побудови гнізда і з їхньої поведінки визначити розташування будівлі. Це також дозволяє їй підкласти яйце одним з перших, що гарантує більш ранній розвиток пташеня. Самка здатна годинами нерухомо сидіти на присад...
