льний характер, зробивши його ритуальної догмою. Приблизно в 530 р. скіфському ченцеві Діонісію Екзігуусу (Діонісій Слабкий), який, як розповідається, був знайомий з астрономією, було доручено встановити день і рік народження Ісуса (159). Між тим, прямих відомостей про цю подію не було. Євангелія теж мовчать про це. Твердолобі католики стверджують, що в ранню епоху свято різдва відзначався 6 січня і в 353-354 рр.. тато Ліберії змістив його на 25 грудня. Сучасні дослідження спростували це твердження, і тепер вважається, що це свято взагалі не відзначався християнськими церквами до IV ст. н. е.. У 389 р. імператор Валентиніан видав указ про офіційні святах, серед яких згадувалися тільки неділі і Великдень (160). Таким чином, Діонісій Екзігуус не мав нічого, на що б міг спертися з боку церкви. У результаті цей монах-астроном прийняв досить довільне рішення, зовсім фантастично визначивши, що рожество має відзначатися 25 грудня. Загальне святкування цього події відбулося в 534 р. коли вперше суди визнали його "dies поп". Цікаво, однак, що слово "різдво", сіль популярне в наш час, ніколи не вживалося до XI століття (161).
речі, в Середземномор'ї 25 грудня завжди було важливою датою. У дохристиянську епоху цей день вважався священним у багатьох язичницьких культах. Стародавні народи думали, що під час зимового сонцестояння сонце починало свій щорічний шлях по небу, і тому 25 грудня вважалося днем ​​його народження, який святкувався в багатьох частинах язичницького світу - в Китаї, Індії, Персії, Єгипті, а також в стародавній Греції, Римі, Німеччини, Скандинавії, Британії, Ірландії та Америці (162). p> Вірили, що багато боги Сонця були народжені приблизно в той же день (з різницею на один - два дні); Мітра народився 25 грудня, Ісіда і Осіріс, Гор і Аполлон-на 362-й день року, т. е. в останній тиждень грудня.
Зокрема, 25 грудня було святом народження численних середземноморських сонячних божеств (163). Мітраїзм, залишався офіційною релігією Риму до IV ст., І з усіх сонячних культів мітраїзм надав особливо сильний вплив на християнство. Поряд з іншими обрядами, які він дав цієї релігії, 25 грудня також було мітраістском святом, через деякий час придбала назву Різдва Христового. Racionalist Encyclopaedia повідомляє: "Свято було дійсно настільки повністю язичницьким, що навіть в 245 р. Оріген протестував проти самої ідеї святкування дня народження Ісуса, як якщо б він був земним царем " (164). Справа в тому, що дати головних язичницьких релігійних подій стали до того часу так поширені і популярні, що християнство змушене було фарбуватися в ті ж кольори. Р. Грегорі зазначає: "Фактором, який спонукав християнство прийняти цей язичницький свято, була спроба отців церкви відучити новонавернених від язичницьких церемониалов, що відбувалися в той час "(165).
Британська енциклопедія зазначає: "Дійсно, і Різдво, і Богоявлення, яке припадає на 12 січня, являють собою трансформовані язичницькі свята зимового сонцестоя...
