ричорномор'я і Южнорусские степу. До IV століття відноситься поява слов'ян у Південноруських степах. Безсумнівно, що під впливом перебуває тут слов'янського населення князю Святославу вдалося здійснити похід в Хозарський каганат і на Тамань. Десь до VII століття належить прийняття християнства козаками, задовго до офіційного хрещення Русі. У наслідку присутність слов'янського населення на цих територіях зумовило створення Тмутараканського князівства, що входив до складу слов'янської Русі. p> У подальший період Південноруське слов'янство відірване від митрополії, будучи корінним народом цієї території, переживало набіги кочівників, і половців і татар. Виконуючи військові функції Золотій орді, козацтво ніколи не поривало з православ'ям, що визначило необхідність створення слов'янської єпархії для задоволення духовних потреб слов'янського населення. Боротьба за виживання у ворожому оточенні роз'єднаного слов'янського населення визначило необхідність формування військовий структури як форми існування народу, з виборним лідером.
Безсумнівним є той факт, що козацьке населення і військо, як форма його буття включали в себе і неслов'янські народи і елементи, і це визначило формування терміна - козак. Однак у силу того, що життя козачих громад, а потім і війська будувалася за заповідями Господніми була потрібна готовність кожного прийти на виручку ближнього, і навіть віддати життя 'за други своя', а це вимагало від усіх, в тому числі і від новоприбулих до якої б етнічної групі вони не відносилися, прийняття православ'я. Це було не тільки запорукою єдності, згуртованості, взаємовиручки і героїзму, а й душевного порятунку всіх членів спільноти.
Спочатку формувалося дві гілки козацтва, які згодом оформилися в Донську і Запорізьку залежно від того, у сферу інтересів яких держав вони потрапляли, хоч і самі козаки перебували іноді поза державних територій і Руської держави та Польщі.
Виникнення Кримського ханства після розпаду Золотої орди, посилення Османської імперії, захоплення Константинополя в середині XV століття створило реальну загрозу християнським слов'янським державам. Але завойовницькі походи і набіги турків і Кримських татар зустрічали на своєму шляху козаків, які, по суті були живоплотом і для Росії і для Польщі. Козаки прикривали собою російське і українське населення. Саме з цього часу в Європейських державах та Росії стало широко відомо про козаків. Московські князі та царі, як і правителі Польщі, до складу якої входила Україна у своїй боротьбі з ісламськими завойовниками прагнули спертися на козаків, виплачуючи їм (Козакам) платню порохом і провіантом. І запорізьке і донське козацтво, створюючи собою загрозу османської цивілізації, ведучи невпинну боротьбу і за свої споконвічні землі (а козаки тут старожільческіх населення) перебували поза державної території. Тому ділові зв'язки Московське царство і Річ Посполита з козаками вели через посольський наказ. На тлі розпочатого процесу закабалення селян наявність такого волелюбного центру, яким були Запорізька січ і землі Донського козацтва було притягальним для тих кріпаків, хто прагнув вирватися з неволі. Саме тому розпочався процес поповнення козацтва збіглими елементами. Але до цього часу козацтво сформувалося і структурно і духовно, зі своїми життєвими принципами, військовим побутом, елементами культури та психології. У зв'язку з чим, скільки б втікачів НЕ спадало на військо, вони розчинялися в ньому, втрачаючи все, що було і, набуваючи якості козака. Так сформувався тип козака, генетичний тип, поглинаючий в собі прибульців, якого б віросповідання вони були.
З середини XVII століття ми можемо говорити про постійні контактах козацтва з державою і переходу козацтва на службу. Але це не виключало того, що козацтво, запорізьке або донське, не проводили своєї політики щодо сусідніх народів. Найчастіше дії козаків йшли в розріз з політикою Російської держави. Найбільшою мірою процес включення козацьких військ до складу державної території Росії і перехід їх на державну службу пов'язаний з діяльністю Петра Великого. З 1722 козацькими питаннями відала колегія закордонних справ, як це було колись, а військова колегія. Петро I прагнув підпорядкувати державної влади все і вся, в тому числі і Російську православну церкву. Він не міг допустити існування свавільного і неприборканого козацтва. Тим більше що козацькі землі були вже включені в складу Російської імперії.
Ліквідація козацьких вольностей, передача козачих земель протягом XVIII століття волали постійний рух селянства, застрільником якого було козацтва.
Держава була зацікавлена ​​у використанні військового досвіду козаків, накопиченого сторіччями і так відсутнього Росії. Козацькі війська завжди виставляли військовий контингент, що відрізняється особливою витривалістю, хоробрістю і напористістю в досягненні перемоги над противником, нерідко перевершує к...
