авають і пірнають. Спафарий кілька разів посилав до палацу кращих плавців з свого посольства. Ті демонстрували своє мистецтво у великому ставку, розташованому в парку літнього палацу. Придворні сановники дивилися на них з берега, а богдихан - з позолоченої закритою човна.
У Пекіні Спафарий близько зійшовся з місіонерами-єзуїтами. Це знайомство виявилося для нього надзвичайно корисним, оскільки єзуїти добре знали побут пекінського двору, та до того ж володіли в палаці чималим впливом. Особливо коштовні послуги Спафарія надавав Фердинанд Вербіст, довірений радник государя. Вербіст повідомляв Спафарія про багатьох важливих рішеннях, які приймалися імператором і його найближчим оточенням. Він же розповідав йому про обстановку в цинском державі, про історію та культуру Китаю. На прохання Вербіст Спафарий передав йому ікону Михайла Архангела для католицької церкви в Пекіні. Єзуїти сподівалися, що православна ікона приверне в їхній храм російських полонених і перебіжчиків, які осіли в китайській столиці.
Люди Спафарія привезли до Пекіна чимало традиційних російських товарів - хутро, сукно, риб'ячу кістку і інш., сподіваючись з вигодою продати їх в Китаї. Торгівля, проте, йшла туго через протидію цінських влади: воїни, приставлені до іноземного обійстя, попросту відбирали у китайських купців товари, придбані у росіян. Ніякі протести і вмовляння не допомагали. У Зрештою, росіяни змушені були задешево розпродати свої багатства самим чиновникам. Чи не краще було і з покупкою китайських товарів: іноземці мали право набувати китайські речі лише в одній крамниці, дохід від якої, як виявилося, йшов у казну богдихана.
Тим часом Спафарий не приховував свого невдоволення офіційної аудієнцією в палаці. Як же так: був на прийомі у Богдо-хана і навіть толком його НЕ розглянув, не кажучи вже про те, щоб звернутися до нього зі словами привітання, розпитати про здоров'я. Асканія-Амбані всі обіцяв влаштувати ще один прийом у богдихана, цього разу спеціально на честь російського посланця, але Спафарий, вже добре знаючи ціну словам свого В«аскамьянаВ», не дуже-то йому вірив. Але, видно, і китайські чиновники іноді говорять правду! Одного ранку до посольському двору приїхали в паланкін два ближніх євнуха богдихана і просиділи перед воротами до полудня, коли гонець від імператора, нарешті, дав знати, що пора їхати до палац. Спафарія знову привели до трону залу палацу, де до нього приєднався його старий знайомий Асканія-Амбані. Потім посол і його китайські поводирі піднялися по викладеній з білого мармуру сходах в тронний зал, перетнули його і вийшли на заднє ганок, звідки відкрився прекрасний вид на імператорський парк, де цвіли фруктові дерева, височіли штучні гірки з каменів, потопали в зелені витончені альтанки, дзюрчали струмки, і вітер розносив аромати кольорів. Богдихан знаходився в одному з павільйонів парку. Перед входом до павільйону Асканія-Амбані дав знак Спафарія зупинитися і велів йому відбити дев'ять зе...
