ув скликаний Земський собор, який обрав Бориса новим царем. Якщо при царюванні Федора правління Годунова було досить успішним, то його власне царювання виявилося невдалим (голод 1601-1603 рр, викликаний значними неврожаями), гоніння на представників найбільш знатних прізвищ та інші негаразди. Незважаючи на те, що «... лихо припинилося, але сліди його не могли бути скоро запрасовані: помітно зменшилася кількість людей в Росії і надбання багатьох, оскуднела, без сумніву, і скарбниця ...»/10, с. 68 /.
Але найбільшою загрозою владі Б.Годунова була поява в Польщі людини, який називав себе царевичем Дмитром, нібито спасшимся спасшимся в Угличі. Це призвело до сум'яття умів і замішання в усіх прошарках суспільства. Комісія з встановлення його особистості ухвалила, що царевичем себе називав побіжний чернець Чудова монастиря Григорій Отреп'єв, «настав час страти того, хто правосуддю Божественному в земному світі, сподіваючись, може бути, смиренним покаянням душу свою врятувати від пекла (як сподівався Іоанн) і справами достохвальной загладити для людей пам'ять своїх беззаконь .. Не там, де Борис стеріг небезпеки, владність раптова з'явилася. Чи не Рюриковичі, що не князі і вельможі, що не гнані друзі або діти їхніх, озброєні помстою умислом скинути його з царства: се діло умислив та скоїв мерзенний бродяга ім'ям немовляти, давно лежав у могилі ... Як би дією надприродним тінь Дмитра вийшла з труни, щоб жахом вразити, збожеволівши вбивцю і сум'яттям осягнути всю Росію »/ 10, с.72 /.
Здавалося, саме провидіння було на стороні Лжедмитрія I: 13 квітня 1605 помер цар Борис. Шістнадцятирічний син Бориса Федір не зміг утримати владу в своїх руках. За наказом самозванця він разом з матір'ю Марією був убитий. Сестра, царівна Ксенія, була пострижена в монахіні.20 червня 1605 Лжедмитрій в'їхав до Москви «урочисто і пишно. Попереду поляки, літаврщікі, сурмачі, дружина вершників, піщальщікі, колісниці, закладені шестернями, верхові коні царські, багато прикрашені, далі барабанщики, полиці росіян, духовенство з хрестами і Лжедмитрій на білому коні в одязі чудовою в блискучому намисто ціною 150.000 червоних, навколо його 60 бояр і князів, за ними дружина литовська, німці, козаки і стрільці. Дзвонили всі дзвони московські, вулиця була заповнена безліччю народу »/ 10, с.122 /.
Але, незважаючи на спроби здаватися милостивим і щедрим за допомогою введення деяких реформ, самозванцю довго не вдалося втриматися на троні. Засилля поляків викликало невдоволення в громадських колах і 17 травня 1606 в Москві спалахнуло повстання, що привело до загибелі Лжедмитрія I. Один з організаторів повстання князь В.В. Шуйський, «улесливий царедворець Іоаннов, спершу явний ворог, а потім улесливий угодник і все ще таємний задумували їм лихо Борисов»/11, с.1/був обраний царем. Це викликало сплеск невдоволення і пройшов слух, що Дмитро живий, збирає військо, на чолі якого став Іван Болотников. У Стародубі з'явився новий самозванець - Лжедмитрій II., Який навіть зовні не походив на Лжедмитрія I. Навколо нього стало збиратися військо. У 1608 Лжедмитрій II і його військо розташувалися в Тушино. У Тушинському таборі провідне місце займали поляки, вплив яких особливо посилився з приходом війська Яна Сапеги.
Завдяки розумним діям М.В. Скопіна-Шуйського Тушинський табір розпався. Самозванець втік до Калуги. 17 червня 1610 В. Шуйський був скинутий із престолу. Влада в столиці перейшла до Боярської Думі на чолі з сімома боярами - «Самбірщина».
Становище ще більше ускладнилося прагнення деяких бояр посадити на російський престол польського королевича Владислава. 21 вересня 1610 Москву зайняли війська польських інтервентів. Дії поляків викликали обурення. На чолі антипольського руху стали рязанський воєвода Т. Ляпунов, князі Д. Пожарський і Д. Трубецькой. В цей же час з'явився і третій самозванець - Лжедмитрій III, але його самозванство стало очевидним і його заарештували. Завдяки патріотично налаштованим силам до кінця 1612 Москва та її околиці були повністю очищені від поляків. Спроби Сигізмунда, який прагнув зайняти російський престол, змінити ситуацію на свою користь, ні до чого не привели. М. Мнішек, її син від Лжедмитрія II і І.Заруцкій були страчені.
У 1613 р з царювання Михайла Романова почалася нова династія, яка й поклала кінець «смертному часу»
Час Смути Карамзін описує як «жахливе з явищ у своїй історії»/10, с.71 /. Він бачить причини Смути в «несамовитому тиранстві 24 років Іванових, в пекельній грі Борисова владолюбства, у скорботах зухвалого голоду і всемірне розбоях (запеклі) сердець, розпусті народу - усім, що передує поваленням держав, засуджених провидінням на загибель або болісне відродження»/10 , с.72 /. Таким чином, навіть у цих рядках відчувається монархічна тенденційність і релігійний провіденціалізм автора, хоча ми не можемо дорікат...
