бливий ритм авторського зображення російського життя. Глибоке пізнання доль героїнь, їх нерідко антіномічного внутрішнього складу стало для автора основою масштабних психологічних, національно-історичних і буттєвих узагальнень.
Автор циклу пов'язує пошуки тих сил, які можуть оновлювати світ, вносити в нього світло, вселяти надію, живити енергію творчості з жінкою як носієм життєдайного начала.
Схилянням перед жінкою освітлені і роман «Мати», і «Казки про Італію». Але саме в циклі «По Русі» тема матері і материнства стала наскрізним мотивом. Тут образ жінки наповнений особливим змістом. Богородичний архетип, який завжди займав дуже важливе місце в системі ціннісних орієнтирів Горького, саме в циклі «по Русі» придбав найбільш сильне вираз.
Звертаємо увагу на те, що в циклі «по Русі» материнство постає і в його прямому, «тілесному» втіленні - як народження дитини, і в широкому, філософському сенсі - як джерело життя, її плекання, її захист і благословення. В принципі, будь-який образ, пов'язаний з темою материнства: персонаж, стежок, деталь портрета, пейзажу або інтер'єру - заданий у своєму прямому і одночасно переносному значенні. Тим самим створюється своєрідний паралелізм між образом жінки і образами природи, природний початок в жінці і жіноче, материнське в природі Горький малює за допомогою одних і тих же образних засобів, тим самим уподібнюючи їх одне одному.
Наприклад, в оповіданні «Льодохід» про прокинулася по весні в землі «силища» говориться так: «Ожила вся величезна земля до весняних пологів ...». «Спокійна і зворушливо проста» посмішка природи порівнюється з «задумливою посмішкою молодухи, для якої настав час вперше народити» («На пароплаві»). І земля Прикавказзя - «прямо сказати - дівка-земля», «легка, благодушна, - копнув її - вона і народить, на - бери!» («В ущелині»). У цьому ж оповіданні сонце - це «чаша, повна соку життя, перекинута над землею і щедро ллє на неї свою творчу міць», і тому воно здатне «сумно відтінити» смерть - «неживої, чужий всьому погляд» батьковбивці.
У свою чергу, мотив жінки і материнства у Горького нерідко втілюється через асоціації з образами землі та сонця. Так, в оповіданні «Єралаш» «така Лубочна, але чиста краса жінки, сильна і спокійна», порівнюється з «весняної землею, нагрітої сонцем». Та й саме сонце немов визнає верховенство жінки над собою і шукає у неї тепла і ласки:
«Через паркан (...) дивилося каламутне, червонувате сонце, по двору, біля ніг жінки, втік тонкий струмок води (...), сонячний промінь мився в ньому і тріпотів, точно бажаючи потрапити на коліна жінки ( ...), щоб вона теж приголубила його білою, до плеча голою рукою »(« Губин »).
Письменник навіть міфологізує образ жінки. «Молодиця», готова стати матір'ю, постає такою собі сільської Деметрой («Їдуть»). Вона немов символізує величезні сили, що криються в Росію та її народ. І дивлячись на «огрядне тіло» молодухи, «богатир-хлопець», її коханий, обіцяє: «Всю Росію вигодуємо!». І ще більш переконано: «Прибудемо додому - розгорнемо справи!».
Слід відзначити високу, майже культове ставлення до жінки, яке несе в собі герой-оповідач. У якому б віці він ні поставав - підлітком, юнаків, молодою людиною, в яких би колізіях він ні виявлявся, його почуття до жінки завжди цнотливо. Він відчуває захоплення перед життєдай...
