ні поваги до себе: «все гидливо сторонилися від нього, вважаючи за погану прикмету всяку з ним зустріч і розмова »(Т.1, с.493).
Відкрито протистоїть Василю церковний староста Іван Порфірич копри, він відмовляється цілувати у попа руку, нахабно ображає попадю в церкві. І при всьому цьому він вірує в Бога. Але Л.Н. Андрєєв, майстер натуралістичної деталі, однією міткою фразою показує, наскільки сильна віра старости. Іван Порфірич вірив, що волосся, що росте по всьому його тілу, приносять йому удачу, «він вірив у це так само міцно, як і в бога» (Т.1, с.493).
Настає друге коло випробувань Василя Фівейського - народження хворої дитини, яка була зачата у п'яному божевіллі. Біблійна легенда про чудесне воскресіння знаходить у творі зворотне значення - народження дитини не було чудесним знаменням, божественним даром, на світ з'явилося істота без розуму, без думки, щоб продовжити муки Фивейского. Дитина, названий Василем, стає символом духовної загибелі сім'ї. Знову були обмануті надії священика, втрачено сенс життя, але в цей критичний момент звучить голос попа, «він був надламаний, придушений і глухий, як стогін самої великої бесприютности»: «Я - вірю» (Т.1, с.496). Василь Фивейский продовжує протистояти несчастиям, намагається відродити згаслу віру в божественну силу.
Л.М. Андрєєв з психологічною точністю описує стан людини в момент важких душевних потрясінь. З народженням хворої дитини попадя знову починає пити, образ ідіота не залишає її ні на хвилину. Вона знову потрапляє в замкнуте коло, знаходиться на межі божевілля.
У творі тема віри і тема божевілля тісно переплітаються, вони об'єднуються в образі Василя Фівейського. Автор виступає як психолог, майстерно поєднує катастрофа віри героя з наздоганяє його божевіллям. Першим, хто дорікав Фивейского в безвір'я, була дружина, яка перебуває в несвідомому, п'яному стані. Отця Василя терзають важкі думи, переживання, він живе наче в іншому світі, відокремленому від людей. Людина зі зломленій волею, доведений до відчаю життєвими проблемами намагається знайти вихід зі сформованої ситуації. Отець Василь не намагається змінити хід подій, полегшити становище сім'ї - мирські проблеми його не цікавлять. Його свідомість займають вічні питання буття, пошук правди, «якої не дано знати нікому» (Т.1, с.506).
З цього моменту відбувається перелом у свідомості отця Василя: внутрішній світ відкривається зовнішньому, священик починає зближуватися з реальною дійсністю. В оповіданні піднімається тема правдоіскательства, Фивейский раптом помічає, що «на землі є й інші люди - подібні йому істоти, і у них своє життя, своє горе, своя доля» (Т.1, с.516). Отець Василь звертається до загадки людської душі, сподіваючись знайти в ній правду про Бога, про таємничі долі людські: «він не знав, чого він шукає, і нещадно перевертав все, на чому тримається і на чим живе душа» (Т.1, з.519). Священик відчував, що кожен з людей несе свою маленьку правду, яка є частиною великої, всеосяжної правди, для якої немає навіть людського слова, щоб назвати її і оголосити істинною.
У біблійній етиці проповідується всепрощаюча любов до ближнього, Андрєєв ж, спростовуючи цю християнську істину, зображує священика, який нікого не любить, і, що цікаво, його герой не журиться перед цим відкриттям у своїй душі, він говорить такі страшні речі сміючись. Дочка священика Настя зізнається батькові у своїй ненависті до людей, вона говорить про своє бажання вбити матір і хворої дитини. Настя, так схожа на свого батька, висловлює темні сторони душі Фивейского, які він сам ще не пізнав у собі. Загадкова душа отця Василя, терзалася важкими думами і пошуком «великої, всеразрешающей правди» (Т.1, с.519).
У моменти тяжких роздумів отець Василь починає сумніватися в божевіллі свого сина. Про це Андрєєв, майстер психологічного портрета, прямо не говорить, але очима священика, який вночі при блідому світлі дивиться на сплячого сина, читач бачить не хворої дитини, а обличчя актора, змученого трудною игрою. Але це бачення лише результат хворого, змученого уяви і гри світла в напівтемній кімнаті.
Символичен образ хлопчика-ідіота. «Він висловлює собою всі фатальне, безіменне і незбагненне для людського розуму зло, яке з усіх боків оточує Василя Фівейського. З моменту народження вигляд ідіота супроводжує справах і помислам о.Василь, відтіняє його слабкість, омани, нездатність реально вплинути на хід життя »(14, с.125).
Під час Великого посту до батька Василю приходять сповідатися люди. Бедствующий селянин Семен Мосягин розкриває свої гріхи перед фівейським. Але гріхи його незначні в порівнянні з тими випробуваннями, які випали на його долю. Незважаючи на те, що Семен все життя трудився не покладаючи рук, його діти і дружина завжди голодували. Мосягин поховав всю свою сім'ю, не ...
