ся, -
він зумів повернутися у світ дитинства,
зумів відтворити його так,
що і ми стаємо дітьми.
(Вірджинія Вульф)
Про Керроллі написані багато томів, і все ж таки доводиться визнати, що біографія його вивчена дуже мало. Дослідники змушені обмежуватися мізерними відомостями. «... У високоповажного Ч. Л. Доджсона не було життя, - зауважила у своєму есе про Льюїс Керрол найвідоміша англійська письменниця Вірджинія Вульф.- Він ішов по землі таким легким кроком, що не залишив слідів». (1.249) Дійсно, в біографії цього письменника майже немає зовні драматичних подій, які відразу звернули б на себе увагу. Але разом з тим за звичайними, скромними, простими фактами його біографії криється напружена внутрішня життя, яка породила дивовижні витвори творчої фантазії, змушуючи нас знову і знову замислюватися про те, що за людина був Ч. Л. Доджсон.
Чарлз Доджсон Лютвідж - таке було справжнє ім'я письменника, що став відомим під псевдонімом Льюїса Керролла. Він народився 27 січня 1832 р невеликому селі Дерсбері, в одному з тихих сільських графств Англії - Чешир, яке пізніше прославиться завдяки персонажу з «Аліси в Країні чудес» - Чеширський Коту. Чарлз Доджсон Лютвідж був старшим сином скромного парафіяльного священика Чарлза Доджсона та Френсіс Джейн Лютвидж. Обидва вони походили з хороших сімей і належали до «високої» англіканської церкви.
Чарлз Доджсон (1800 - 1868), батько майбутнього письменника, був людиною непересічною. Він отримав серйозну освіту, вивчав богослов'я, класичні мови і математику в Оксфорді і закінчив з подвійним відмінністю Крайст Черч коледж, в якому проведе згодом все своє доросле життя його син. Майбутній письменник багатьом зобов'язаний своєму батькові: і своєю глибокою релігійністю, і інтересом до богословським проблемам, і математичними здібностями, і особливої ??схильністю до ексцентричного.
Коли Чарлзу виповнилося одинадцять років, сімейство переїхало в Крофт, на кордоні між Йоркшир і Дархема, де батько отримав новий прихід. Величезний сад, що оточував просторий пасторський будинок, був відданий в розпорядження дітей. Батько сам давав своїм дітям початкову освіту. Крім занять не мало часу приділялося всіляким іграм, в яких незмінно відрізнявся Чарлз. Вже в дитинстві Чарлз проявив ту схильність до винаходу нових ігор і хитромудрих, часом не без своєрідного гумору, правил, яку він збереже на все життя.
Батько Чарлза, як більшість священиків тієї пори, не схвалював театру, проте робив виняток для домашніх вистав і маріонеток. С. Д. Коллінгвуд, відновлюючи за спогадами рідних дитячі роки Керролла, пише: «За допомогою членів сім'ї та сільського теслі Чарлз змайстрував цілу трупу маріонеток і невеликий театр для них. Всі п'єси для театру він писав сам; найбільшою популярністю користувалася «Трагедія про короля Іоанна»; він дуже спритно управлявся з незліченними нитками, якими ляльки приводилися в рух ». (5.11) Інтерес до ляльковому театру Керролл зберіг на все життя.
У дванадцять років Чарлза відправили в школу: спочатку - в Річмонд, а потім - в знаменитий Регбі. Навчання давалося Чарлзу легко. Особливий інтерес він виявляв до математики і класичних мов. У школі Чарлз тримався осібно і всьому волів довгі прогулянки і читання. Він пише докладні листи додому.
Подальше життя Чарлза Лютвиджа Доджсона пов'язана з Оксфордом. Він закінчив Крайст Черч коледж, один з найстаріших в Оксфорді, так само як його батько, з відзнакою з математики та класичних мов - випадок досить рідкісний навіть для тих далеких років.
Він залишився в університеті, а в 1855 р йому був запропонований професорський пост в його коледжі, традиційною умовою якого в ті роки було прийняття духовного сану і обітницю безшлюбності. Якби він вирішив одружитися, йому б довелося залишити коледж. Деякий час він відкладав прийняття сану, бо побоювався, що йому доведеться відмовитися від улюблених їм занять - фотографії та відвідування театру, які вважалися легковажними для духовної особи. У грудні 1861, коли відкладати вирішення цього питання було більше неможливо, він прийняв сан диякона, що було лише першим, проміжною ланкою. Проповіді доктор Доджсон читав дуже рідко, а коли читав, то переважно дітям.
Доджсон присвятив себе математиці. Отримавши в 1857 р ступінь магістра, він опублікував через рік свою першу книгу- «Алгебраїчний розбір П'ятої книги Евкліда» (вийшла під псевдонімом «Викладач коледжу»). У 1860 р він видав першу книгу під власним ім'ям - «Конспекти з плоскою алгебраїчної геометрії Чарлза Лютвиджа Доджсона». Потім були «Формули плоскою тригонометрії» (1861), «Відомості детермінантів» (1866), «Елементарна керівництво з теорії детермінантів» (1867).
