виконує функції, аж ніяк не тотожні безпосередньої участі у виробничому процесі. Так, ще на початку 80-х років частка працівників, безпосередньо зайнятих у виробничих операціях, не перевищувала в США 12 відсотків; сьогодні вона скоротилася до 10; в Японії подібні цифри становлять відповідно 15 і 12 відсотків. Останнім часом з'явилися оцінки, що визначають цей показник для США на рівні 5-6 відсотків 14; вони можуть здатися нереалістичними, однак статистичні спостереження свідчать про те, що ще в 1993 році в Бостоні в сфері послуг було зайнято 463 тис. осіб, тоді як безпосередньо у виробництві - всього 29 тис., і подібне співвідношення в останні роки цілком типово для великих американських міст.
Слід підкреслити, що саме по собі скорочення зайнятості в промисловості не означає зниження ролі і значення матеріальної складової сучасного господарського життя: обсяг вироблених і споживаних суспільством благ не знижується, а зростає. Сучасне виробництво з надлишком забезпечує потреби населення як у традиційних, так і в принципово нових товарах, споживчий ринок розвинених країн перенасичений різноманітними продуктами, а промисловість забезпечена необхідним мінеральним і сільськогосподарською сировиною. Матеріальна база сучасного виробництва залишається і залишатиметься фундаментом, на якому відбувається розвиток нових економічних і соціальних процесів. У цьому відношенні характерний висновок, згідно з яким 95 відсотків доданої вартості (що створюються в обробних галузях та сфері послуг. -В.І.) Не проведені незалежно від 5 відсотків, що припадають на видобувну промисловість, а ґрунтуються на них; таким чином, враження про відносну незначності всій добувної промисловості [виявляється поверхневим і] не відповідає дійсності .
Цей факт підтверджується і тією обставиною, що різке зниження чисельності зайнятих у галузях первинного і вторинного секторів у розвинених країнах перестало в останні роки викликати відповідне скорочення частки даних галузей у валовому національному продукті. Якщо в сільському господарстві в 1869 році вироблялося до 40 відсотків американського ВНП, то по закінченні Першої світової війни - тільки 14 відсотків; в даний час даний показник стабілізувався на рівні 2 відсотків (ще близько 1,6 відсотка припадає на інші галузі первинного сектора). У країнах ЄС частка аграрного сектора у ВНП в 90-і роки підтримувалася на рівні 4-6 відсотків. У промисловості цей процес виражений набагато більш чітко: в 80-х і 90-х роках частка промислового виробництва у ВНП США коливалася в межах від 22,7 до 21,3 відсотка, знизившись з 1974 року досить незначно. У країнах ЄС вона також становила близько 20 відсотків (від 15 відсотків в Греції до 30 відсотків у ФРН). Враховуючи той факт, що зниження кількості зайнятих і обсягу виробленого продукту в аграрному та індустріальному секторах до певної міри компенсується зростанням цих показників в сполучених з ними галузях, можна констатувати, що сумарна частка первинного і вторинного секторів у західній економіці з початку 90-х років стабілізувалася на рівні 30-32 відсотків ВНП.
Дана ситуація стала можливою внаслідок швидкого технологічного прогресу, що робить сучасне матеріальне виробництво все більш незалежним від робочої сили. Як зазначає П. Дракер, у найближчі роки промислове виробництво в США залишиться на рівні 23 відсотків валового національного продукту, [а його обсяг] подвоїться протягом 10-15 років; за цей же період кількість обслуговуючих його працівників, ймовірно, скоротиться до 12 відсотків загального обсягу зайнятості .
Зміна ролі матеріальних факторів виробництва більш чітко простежується на прикладі принципово нової якості економічного зростання. В останні роки науково-технічний прогрес дозволяє нарощувати виробництво матеріальних благ, не збільшуючи споживання енергії та сировини, не привертаючи додаткової робочої сили. Основою розвитку стають технологічні новації, значне зростання продуктивності, підвищення ефективності виробництва.
Так, в 1800 році американський фермер повинен був працювати протягом 344 годин, щоб виростити і зібрати 100 бушелів зерна; в 1900 році для цього були потрібні 147 людино-годин, а сьогодні - лише 3 людино-години. У середині 90-х років продуктивність праці в американській обробній промисловості була в 5 разів вище, ніж в 1950 році. Наприклад, в сталеливарному виробництві компанії Юнайтед Стейтс стіл raquo ;, де в 1980 році було зайнято 120 000 осіб, чисельність працівників до початку 90-х скоротилася в 10 разів, але продуктивність їх праці зросла на 650 відсотків. В результаті масштабних технологічних нововведень в кінці 80-х років частка американського промислового виробництва, що відповідала його загального обсягу за станом на 1973, забезпечувалася всього 40 відсотками того кількості робітників, яке було реально залучено у виробництво на початку 70-х.
