гійного шанування. Тому об'єднання людей різних племен, у чому так потребували східні слов'яни в Х-ХII століттях, не могло бути здійснено язичництвом. Тим часом прагнення вирватися з-під гнітючої дії самотності серед рідконаселених лісів, боліт і степів, боязнь грізних явищ природи змушували людей шукати об'єднання. Час і події вимагали пізнання світу та історії в широких масштабах. p> У язичницьке час на Русі була одна громадське відмінність: люди ділилися на вільних і невільних, або рабів. Положення рабів, дуже численних, було тяжко: вони розглядалися як робоча худоба в господарстві свого пана. Вільні люди знаходили собі захист у своїх родах і співтовариствах; хлоп міг знайти собі захист тільки у свого пана, коли ж пан його відпускав на волю або проганяв, раб ставав ізгоєм і позбавлявся заступництва і притулку. Таким чином, у язичницькому суспільстві княжа влада мала тієї сили і значення, яке має державна влада тепер. Суспільство поділялося на самостійні союзи, які одні лише своїми силами охороняли і захищали своїх членів. p> Під впливом християнства язичницькі порядки на Русі почали помітно пом'якшуватися. Торгові зносини з Грецією полегшували для Русі знайомство з Христовою вірою. Варязькі купці й дружинники, раніше і частіше слов'ян ходили до Царгорода, перш слов'ян стали там звертатися в християнство й приносили на Русь нове вчення, передаючи його слов'янам. За князювання Ігоря в Києві була вже християнська церква Святого Іллі. У дружині самого князя Ігоря було багато християн. Вдова Ігоря Ольга, управляла державою по смерті чоловіка, прийняла хрещення. Деякі вчені вважають звернення Ольги політичною грою. Звичайно, розрахунок був, напевно, але головним чинником було особисте спонукання Ольги. Існує переказ про хрещення княжни: вона, вирішивши прийняти хрещення, вирушила до Царгорода, що б прийняти хрещення у патріарха. Але імператор Костянтин не відразу її прийняв, її турам довго довелося стояти в Суді. Послів з різних країн і князів допускали до палацу по черзі і Ольга не була винятком. Будучи жінкою владної, своїм стоянням на Суді вона виявила дивовижну смиренність. Але коли Костянтин зустрівся з княжною, він був захоплений її красою, розумом, і хотів узяти її в дружини і зробити імператрицею. Ольга ж, боячись образити імператора, за переказами, вдалася до хитрощів: язичниця не може вийти заміж за імператора-християнина, поки він її не хрестить. Патріарх хрестив Ольгу, а Костянтин став її хресним батьком. Коли знову постало питання про одруження, Ольга відповіла: як ти хочеш взяти мене за жінку, коли сам мене хрестив і назвав дочкою? Імператор здивувався розуму Ольги і відпустив її з великими дарами. [13] Ольга стала православною, а її народ, в цілому, залишався язичницьким. У X столітті відбувалася дуже повільна християнізація Русі. Цей процес майже не торкався що мешкали поза містом хліборобів і мисливців. Православ'я поступово набувало статусу релігії, терпимо в державі, але не державної. Поступово створювалися передумови для офіційного визнання нової релігії і для масового хрещення східних слов'ян. Цим передумов судилося збутися за часів правління Святого Князя Володимира - Красне Сонечко. p> Епоха, в яку довелося правити Володимиру, була переломною. Один за іншим відрікалися від язичництва і приймали християнство слов'янські пароди - сусіди Русі. У 986 році приходили в Київ посольства від різних народів, що закликали Русь звернутися в їх віру. Спершу прийшли волзькі болгари і хвалили свого Мухаммада, потім іноземці з Риму від папи проповідували католицьку віру, а хозарські євреї після них - іудейство. Останнім прибув проповідник, присланий з Візантії, він став розповідати Володимиру про православ'я. Князь зовсім було зважився на хрещення, але потім вирішив докладніше дізнатися про всіх вірах. У 987 році він відправив послів у різні країни. Ті побували спочатку у волзьких болгар, потім у Німеччині і, нарешті, вирушили до Константинополя. З усього баченого добрість православного богослужіння справила на Русь найсильніше враження. Вислухавши послів, Володимир зміцнився у своєму намірі прийняти хрещення за грецьким обрядом, але був відвернений від цього наміру бурхливими зовнішніми подіями.
У вересні 987 року проти законного візантійського імператора Василя II підняв в Малій Азії повстання полководець Барда Фока. Василь звернувся за допомогою до Володимира. Російський князь погодився надати необхідну допомогу, але натомість просив у дружини Анну, сестру Василя. Зважаючи важкої безвихідній ситуації імператор прийняв його сватання, проте виставив неодмінна умова - правитель Русі мав прийняти хрещення. Влітку 988 року загін російських воїнів прибув до Візантії і надав імператору велику допомогу в боях під Хрісополе і Авидоса. Але як тільки його становище поліпшилося, Василь став зволікати з виконанням своєї частини договору.
Тоді Володимир зрозумів, що його обдурили, і негайно почав війну проти сво...
