ння окремого племені і його найближчих сусідів. Небесні ж сили та явища не грають скільки-небудь важливої вЂ‹вЂ‹ролі, лише зрідка виступаючи як безликі і неоформлені істоти. Вчені виділили два основні варіанти австралійських міфів про походження людини.
У першому варіанті описуються мандри В«вічних людейВ», які потім перетворилися на ящірок. Спочатку земля була вкрита водою, і над поверхнею океану виступали тільки вершини високих гір, на яких лежали люди зі склеєними пальцями, ротами і очима. «³чні
люди В»знайшли їх і розліпити. Пізніше, виступаючи в ролі культових героїв, вони дали предкам сучасних аборигенів ножі, копьеметалки, бумеранги і вогонь. Тут слід зазначити, що теорії походження людей зі свого роду В«НапівфабрикатівВ» досить поширені і в міфологіях інших народів, що стояли на значно вищому ступені розвитку. Так, в В«Саршей ЕдеВ» давньогерманське бог Один оживляє деревні прообрази людей, як би доробляючи їх.
Згідно з другою версією австралійських антропогенних міфів, спочатку на землі була вічна темрява, яку розсіяло піднялося сонце. Великий предок Карора підняв руки, і з його пахв вийшли бандукіти. Потім звідти ж вийшли діти Карора - люди, які почали полювати на бандукітов. У древнегерманской міфології існує міф про велетня Іміром, який досить близький Карора.
Найпізніша група австралійських міфів - Перекази про надтотемних предків. На півночі Австралії - це В«велика матиВ», яка виступає у супроводі сестер або дочок. Ці персонажі є першопредком і культурними героями. Часто їх супроводжує змій-веселка, який пов'язаний з плодючістю, матір'ю-землею, дощем і протистоїть вогню. У міфологіях Південно-Східної Азії цей образ перетворився на господаря дощу, питущого небесну воду і заподіює цим незліченні біди людям у вигляді посухи і так далі. На південному сході Австралії надтотемним предком є ​​«великий батькоВ». Деякі дослідники вважають, що це - зародок уявлень про небесне бога-творця.
Сухопутний міст, що з'єднував Австралію з Євразією, давно спочиває на морському дні, а на його місці утворився Малайський архіпелаг. Про один з островів цього архіпелагу, Новій Гвінеї, міфи корінного населення дійшли до нас у повній недоторканності. Папуаси і меланезійці потрапили в місця свого проживання з тією ж хвилею, що й австралійські аборигени, проте далеко пішли від них у своєму розвитку.
Космогонія меланезійців і папуасів розвинулася з етіологічних переказів. Якщо в меланезийских міфах в якості деміургів (творців) виступають духи-змії або антропоморфні (людиноподібні) герої, здатні перетворюватися на змій, то у папуасів звичайні сюжети про Сонце та Місяць як перетворену первосоздателей, і космогонічні акти трактуються як будь-чия помилку. Те є папуаси вважають, що світ виник просто помилково. Згідно з уявленнями жителів Нової Гвінеї, світ ділиться на три частини: небо, де тимчасово мешкають деміурги; земля, куди вони спускаються, створюють людей і приносять їм блага культури; підземний світ, де живуть душі померлих. Небо і земля з'єднуються за допомоги високого дерева (світового древа), а шлях на землю лежить через спеціальну дірку.
У пізнішій меланезийской міфології в образі культурних героїв також виступають брати-близнюки, а образи духів-змій відходять на другий план і стають їх предками. Як правило, один з братів В«РозумнийВ» і протистоїть другому - В«дурномуВ» братові. Мабуть, висування близнюків в якості культових героїв говорить про первісному страху перед ними, як істотами, зазначеними печаткою надприродних сил. Для пізніх папуаських міфів характерні мотиви боротьби культових героїв з чудовиськами, які заважають діяльності творців і приносять горе людям.
Як у папуасів, так і у меланезійців люди виникають з серцевини дерева, з водяних бульбашок або від шлюбу пари первопредков, які найчастіше були братом і сестрою.
Другий великої групою папуаських і меланезийских міфів є оповіді про зустрічі перших людей з духами. У цих міфах розповідається про контакти людей з різними духами, що найчастіше було пов'язане з порушеннями табу. У результаті цього людство стає смертним і з'являються хвороби. Взагалі, віра в духів (господарів) природи і духів померлих займає величезне місце в міфологічних уявленнях папуасів і меланезійців. Господарів природи представляють у вигляді змій і небаченої забарвлення рептилій з кількома хвостами і головами, які живуть у лісах, печерах, водоймах, каменях і рифах і захищають традиційні норми поведінки. Духи померлих здатні приймати різні форми, хоча краще залишатися невидимими. Постійне місце їх проживання - земля померлих, яка описується схожою на світ живих, але з обов'язковими ознаками належності до світу смерті.
Подальший розвиток міфологічних уявлень можна простежити на прикладі жителів Полінезії, які володіють найрозвиненішими в Океанії релігійними уявленнями. У Центральній Полінезії ще до появи там європейців почався процес ут...
