ика американського роману про злочин і покарання. Якщо в античній трагедії рок поставав як незнання, то в "Американської трагедії "він постає у формі суспільної системи.
Драйзер вважав, що в суспільстві сильна романтика наживи, переважає впевненість, що існуюча система найкраща, Голівуд тримає мертвою хваткою не тільки кінематографію, але й літературу; в американській літературі ніхто ніколи не працює, немає бідності, а труднощі дозволяються за допомогою різних інтриг. У ряді великих журналів ("Успіх", "Американський журнал", "Суботня пошта ") прославляється американський спосіб життя, приватне підприємництво, "Америка - країна рівних можливостей для всіх", найкращий у світі американський державних лад.
Драйзер створює роман за романом, зображуючи "сірі будні" американської дійсності, викриваючи міф про Америку як про країну "безмежних можливостей "(" Сестра Керрі "- шлях простої американської дівчини до успіху, підкреслюючи випадковість успіху героїні, видертися з дна життя фабричних робітниць).
В "Трилогії бажань" ("Фінансист" (1912), "Титан" (1913), "Геній" (1915)) автор показує долю всієї нації, що опинилася під п'ятою монополій в кінці 19 століття на прикладі кар'єри головного героя Каупервуда.
Творчий шлях Драйзера характеризується на початку століття наростанням протесту проти варварської жорстокості капіталістичного суспільства, виходу з якого він не бачить.
Драйзер вважав, що американська дійсність при начебто зовнішньому благополуччі трагічна і жахлива, на його думку, завданням реалістичних письменників є опис всіх сторін американської життя: не тільки спорт, життя Голлівуду, створення трестів і корпорація, поява нових автомобілів, але і "пекло і чистилище" американського життя.
Завершальну повноту тема Американської мрії - міфу про Америку як землі обітованої, де будь чистильник чобіт може стати мільйонером, - отримала в романі "Американська трагедія" (1925). Мрія обернулася ілюзією, справжня людяність виявилася несумісною з буржуазними стандартами щастя. Америка, обдурила героя роману, відправляє його на електричному стільці, хоча він послідовно виконав офіційну формулу успіху.
Шлях від Американської мрії до Американської трагедії, досліджений Драйзером, - головне художнє відкриття всього творчості письменника. p> Документалізм історії Клайда підтверджений десятком аналогічних випадків, узятих Драйзером з газет і судових хронік. Вони і забезпечують моральну достовірність розслідування письменника, дають йому право на безоглядну критику державних підвалин Америки, всіх її інститутів - від родини до суду.
Роман "Американська трагедія" став однією з вершин реалізму Драйзера: глибокий психологізм роману тісно пов'язаний з соціальним аналізом, письменник показує формування духовного обличчя людини під впливом навколишнього середовища.
