язичницьке і християнське, духу і плоті, - і відбилися в трилогії.
У світовій життя, за Мережковського, завжди існувала і існує полярність, в ній борються дві правди - небесна і земна, дух і плоть, Христос і Антихрист. Перша проявляється у прагненні духу до самозречення, злиттю з богом, друга - в прагненні людської особистості до самоствердження, обожнювання свого В«ЯВ», пануванню індивідуальної волі.
У ході розповіді ці два потоки, в передвістя гармонії, роз'єднуються, але дух постійно спрямований до того вищого злиттю, яке, на думку Мережковського, стане вінцем історичної завершеності. Ця досить плоска філософська схема визначає побудова трилогії - і композицію романів, і їх образну систему. Все будується на антитезах. Протистояння двох начал життя виражається в паралелізм доль людей, які йдуть або до Христа - духовному початку, або до Антихристу - початку земному. p> У цій філософської ідеї опосередковано, містифікувати соціальні протиріччя епохи, ідеологічного життя. Реакційний соціальний сенс її остаточно прояснився в епоху першої революції, коли в суспільних рухах часу Мережковський став вбачати вибух цих абстрактних сил історії, а в боротьбі класів - вираз цілей В«прийдешнього хамаВ». У трилогії Мережковський розглядає ті поворотні моменти розвитку людської історії, коли зіткнення двох почав життя - В«духовногоВ» і В«земногоВ» - проявляється, з його точки зору, з найбільшим напругою і силою. Це епоха пізньої античності, європейського Ренесансу і час російського В«відродженняВ» - епоха Петра.
У першому романі трилогії - В«Смерть богівВ» - змальовується трагічне розпадання античного світу: на одному полюсі - світлі облики руйнується Еллади, на яких лежить печать фатальний приреченості, на іншому - переможниця-чернь, рабська маса, одержима грубою і ницої жагою руйнації. Імператор Юліан, естет і аристократ, герой ницшеанского типу, прагне зупинити хід історії, бореться з плебейської В«мораллю слабких В», демократичний дух раннього християнства неприйнятний для нього. Він намагається відновити сповнену духом високого естетизму поганську культуру. Юліан упав, олімпійські боги померли, а дух В«черніВ» і вульгарності торжествує. Загинула Еллада, зруйновані статуї і храми еллінських богів - свідки колишньої творчого досконалості людського духу. Але протиріччя історії судилося нове повернення. Наприкінці роману віща Арсиноя (вона була язичницею, потім християнкою; але, що не знайшовши повної правди ні в одній з цих істин, повернулася в життя просвітлена очікуванням прийдешнього синтезу їх) пророкує про відродження вільного духу Еллади. У цьому пророцтві ідея другого роману - Мережковського В«Воскреслі богиВ».
Боги Еллади воскресають знову, оживає дух античності, починається твердження духовного людського В«ЯВ». У трактуванні епохи Відродження, її героїв Мережковський слід за Ніцше, проповідуючи культ аристократизму, презирство до натовпу. Але Відродження не вдалося: В«... чорне вороння, хижа зграя Галілейська знову накинулася на біле тіло відродженої Еллади і вдруге його розкльовувати В». Скарби духу гинуть на вогнищах інквізиції.
Можливістю реалізації синтезу постає в романі Леонардо да Вінчі, для якого немає політики і партій, якому чужі звичайні людські хвилювання. Він ніби вбирає в себе обидві правди життя. У цьому сенсі Леонардо виростає в символ, в якому втілюється ідея синтезу Мережковського. Але цей синтез виявляється примарним. У Наприкінці роману Леонардо - слабкий, самотній, немічний старий, як і всі, жахався смерті.
Антитеза трилогії набуває нового, завершене втілення в останньому романі - В«АнтихристВ», де Петро та Олексій протиставлені як носії двох начал життя та історії. Петро - Виразник вольового індивідуалістичного початку, Олексій - духу народу, який ототожнюється Мережковським з церквою. Зіткнення між батьком і сином втілює зіткнення Плоті і Духа. Петро сильніше - він перемагає. Але Олексій передчуває, що скоро початку життя зіллються в майбутньому царстві Іоанна. Перед смертю йому є бачення Іоанна в образі світлого старого. Дозвіл борошна роздвоєння розповіді бачиться Мєрєжковським в царстві В«третього ЗавітуВ». Ця релігія, исповедуемая в романі Олексієм, трактується автором як вираз духу народу.
На таких же антитезах побудовані і критичні роботи Мережковського; найбільш значна з них - В«Л. Толстой і Достоєвський. Життя і творчість В»(т. 1 -В« Життя та творчість Л. Толстого і Достоєвського В»; т. 2 -" Релігія Л. Толстого і Достоєвського В», 1901-1902). Книга будується на протиставленні двох художників, двох В«тайновідцевВ». Толстой для Мережковського - В«провидець плотіВ», Достоєвський - В«провидець духуВ». Робота, цікава в деяких формальних спостереженнях, несе все ту ж ідею, що і трилогія, але тепер письменник приходить до висновку, що розвиток людства нескінченно. Друге Пришестя, за яким послідує царство Іоанна, здається автору близьким, і великі художники, В«чуйні з чуйнихВ», відчувають йог...
