оматійна популярність і уявна простота мотиву таять в собі невичерпну глибину, у якій чітко заломилися ідеї і сподівання цілого покоління, що знаходився на роздоріжжі. Хто сидить на камені посеред пустельного, аскетичного ландшафту Ісус Христос застиг у роковому заціпенінні невизначеності, охоплений одночасно суперечливими почуттями: мужністю і співчуттям, волею до дії і покірністю долі.
Обидва - І Ніцше, і Крамськой - багато в чому збігаючись, звали чітателязрітеля до самостійного екзистенційному вибору, вибору усього життя. Крамськой схильний був бачити Христа крізь призму образу свого сучасника - бунтівного соціал-революціонера, рішучого реформатора, поборювача застарілих цінностей. Ніцше ж в "Заратустрі" вкладає в уста пророка заклик до самоти в пустелі для самовизначення, для випробування духу, і навіть - головне для нашої теми - свої жалю про вибір, зроблений Христом у момент, переданий на картині Крамського: "... цей іудей Ісус ... Навіщо не залишився він в пустелі і далеко від добрих і праведних! Бути може, він навчився б жити і навчився б любити землю - і разом з тим сміятися ... Він помер дуже рано; він сам би зрікся свого вчення, якби він досяг мого віку! "9.
Мета і зумовленість шляху, обраного Господом в пустелі, Крамскому були відомі, як кожному християнину. І все ж "свого" Христа, який сидить на камені, він вважав за краще передати знаком питання, але не твердженням. У листах художник парадоксально називав Бога "найбільшим з атеїстів". Про Нього ж він говорив: "Атеїст ... це людина, що черпає силу в самому собі" 10. Чи не ця тема звучала трубним гласом і зі сторінок книги книг Ніцше - "Так говорив Заратустра "? Чи не до такого чи Христу Ніцше волав словами свого нібито "богохульного", а насправді "богоискательских" праці - "Антихрист"? Не таким чи побачимо ми і самого Заратустру? - "- Тут сиджу я і чекаю; всі старі, розбиті скрижалі навколо мене, а також нові, наполовину списані. Коли ж настане мій час? - Година мого сходження, заходження: бо ще один раз хочу я піти до людей "11.
Камінь, на якому сидить Христос на картині, занурений у роздуми, - це немов камінь спотикання для самого Бога, точка, до якої сходяться духовні та історичні шляхи всього людства. Він уособлює собою нерозв'язні тисячоліттями протиріччя-саме тому Крамськой передає події глибокої давнину як остросовременного, співзвучні готівковим моменту.
Камінь - Це "принцип" і Заратустри. Великий камінь, сидячи на якому пророк "Віддається думкам", лежить біля входу в печеру, його житло. У каменя ж відбувається кульмінаційний розмова Заратустри з карликом, що відкриває тему вічного повернення: "... настирливий карлик зістрибнув з моїх плечей! Зіщулившись, він сів на камінь проти мене. Шлях, де ми зупинилися, лежав через ворота.
"Поглянь на ці ворота, карлик! - Продовжував я. - У них дві особи. Дві дороги сходяться тут: по них ніхто ще не проходив до кінця. Цей довгий шлях позаду - він тягнеться цілу вічність...
