х. Деякі з них, мабуть, мають певне відношення до релігійних уявленням і обрядам. До пам'ятників верхнепалеолитического мистецтва увагу вченого світу було залучено в найперші роки XX в. Досі було відомо дуже мало таких пам'яток, і багато вчених висловлювали сумнів у їх достовірності. Так, знаменита печера Альтаміра в провінції Сантандер (Північна Іспанія) випадково була виявлена ​​мисливцем ще в 1863 р. і потім досліджена археологом Марсельіно де Саутуола, який в 1879 р. виявив на стінах і стелі печери безліч зображень бізонів та інших тварин. Але його відкриття було зустрінуте з недовірою. Скептицизм кілька пом'якшав після того, як подібні ж малюнки були знайдені в ряді печер Франції: Ла-Мут (долина Везер; 1895), Пер-нон-Пер (гирло Дордонь; 1896), Марсула (північний схил Піренеїв; 1897). Рішучий перелом у поглядах археологів настав у 1901-1902 рр.., коли одне за одним пішли відкриття печерного живопису в гротах Комбарель і Фон-де-Гом (Везера), Мае д'Азіль (Верхня Гаронна) і коли ретельне дослідження Альтамирской печери показало незаперечну справжність і глибоку старовину зображень. Найбільш скептично налаштований археолог Еміль Картайяк опублікував в 1902 р. покаянний лист, в якому визнавав свою помилку. Потім були нові знахідки: в 1903 р. у Північній Іспанії були відкриті древні малюнки в печерах Кастільо і Орнос-де-ла-Пенья, у Франції в гроті Тейжа та ін У 1906-1909 рр.. відкриті і обстежені численні зображення бізонів у печері поблизу Нио (у верхів'ях р. Аріжа, в Піренеях), в 1912 р. і в наступні роки - печера Тюк д'Одубер і печера Трьох братів, що входять у величезну систему печер на берегах одного з приток р.. Гаронни. Ці печери, особливо печера Трьох братів (названа так на честь трьох синів графа Бегуана, відкрив її), стали всесвітньо відомими завдяки збереженим там найдавнішим зображенням тварин і замаскованих людських фігур. Придбала популярність і печера поблизу Лосселя (на р.. Везер) завдяки виявленому там барельєфа жінки, що піднімає ритуальним жестом догори ріг, а також печера Істюріц (поблизу франко-іспанського кордону, до південний схід від Байонни), де знайдені скульптурні зображення тварин. Вже після першої світової війни у ​​Франції були зроблені нові цікаві відкриття. У 1920-1927 рр.. абат Лемозі досліджував простору печеру Пеш-Мерль на півдні Овернском гір. У 1923 р. відомий дослідник печер Н. Кастере виявив грот Монтеспан, а в ньому скульптурну фігуру безголового ведмедя і багато малюнків тварин. У 1940 р. відкрита печера Ласко (на р.. Дордонье) з численними поліхромними малюнками тварин. Крім названих знахідок відомо ще досить багато печер і розкопаних палеолітичних стоянок з пам'ятниками мистецтва, більшість їх зосереджено в Південній Франції і Північної Іспанії. На підставі всіх цих знахідок археологи тепер з упевненістю говорять про наявність вже досить оформлених релігійних уявлень в епоху верхнього палеоліту. На користь такого твердження свідчить хоча б такий фак...
