о думку, саме уявлення про відмінність мертвих від живих, про те, що зі смертю з людини щось йде (душа), виникло поступово і набагато пізніше. Ця думка, ймовірно, правильна. Вірніше всього, що в первісних (неандертальських) похованнях проявлялися, з одного боку, полуінстінктівная турбота про просочлене своєї орди, прихильність до нього, не зникаюча з настанням смерті, з іншого - полуінстінктівное прагнення позбавитися від гниючого трупа.
Неандертальські поховання ще не можна вважати безперечним доказом наявності релігійних уявлень у наших предків того часу. Але поховання померлих могли бути одним з джерел, з яких згодом розвинулися такі подання.
Більше переконливим свідченням існування релігійних вірувань у мустьєрську епоху можна вважати інший вид знахідок: залишки кісток тварин, як би навмисно похованих. Так, у печерах Петерсхеле і Драхенлох (Альпи) знайдені у великій кількості кістки печерного ведмедя, частина їх виявилася покладеної в певному порядку. Ведмежі кістки знайдені разом з неандертальським похованням в печері Регурду (департамент Дордонь, Південна Франція). Археологи розглядають ці залишки або як сліди культу ведмедя, або як сліди мисливської магії, або як сліди тотемізму (віра в надприродне спорідненість людей з тваринами). Інші бачать тут просто запаси їжі, що зберігалися неандертальського мисливцями; але це малоправдоподібним. Деякі ж новітні дослідники, наприклад А. Леруа-Гуран, взагалі скептично дивляться на знахідки ведмежих кісток, вважаючи, що скупчення їх могли утворитися протягом тисячоліть і без будь-якої участі людини: самі ж ведмеді, блукаючи серед кісток своїх мертвих побратимів, влаштовуючи собі гніздо на зимівлю і пр., заштовхували ці кістки до країв печери, збиваючи їх в купу, у ряди.
3. Епоха верхнього палеоліту
З епохи верхнього палеоліту (Близько 40 - 18 тисяч років тому) пам'ятники, які свідчать про наявність релігійних уявлень і обрядів, стають більш численними і переконливими. Це була епоха, коли вже з'явилася людина сучасного типу (Ноmо Sарiеns), коли стали виготовлятися більш різноманітні і досконалі кам'яні та кістяні знаряддя, а мисливське господарство стає більш розвиненим і продуктивним. Археологи ділять епоху верхнього палеоліту на періоди - ориньяк, солютре (теплі міжльодовикові), мадлен, азіль (льодовикові).
Поховання епохи верхнього палеоліту носять на собі явні сліди ритуалу, мабуть пов'язаного з культом; знайдені скелети з різним інвентарем, прикрасами, багато пофарбовані охрою; зустрічаються подвійні поховання (поблизу Ментони, на північному заході Італії), поховання черепів (у гроті Офнет, Баварія) - явний залишок обряду вторинного поховання. Очевидно, в той час вже складалися якісь забобонні, релігійно-магічні уявлення про те, що померлий якимось чином продовжує жити. З іншого боку, починаючи з періоду ориньяк з'являються численні пам'ятники образотворчого мистецтва: скульптура, живопис в печера...
