Вони більше заслуговують Божої милості, ніж "великі світу сього ", чванящіеся своєю широкою благодійною діяльністю. Копійка, подана жебракові бідняком, має для Бога більш високу цінність, ніж золота монета, кинута багатієм.
У християнстві та ісламі так само, як в буддизмі, споглядальний спосіб життя розглядається як більш відповідний шлях до святості, ніж активна діяльність. Самітник, що відмовився від участі в "мирської метушні", болісний себе веригами і зайнятий лише молитвами, або столпник, який проводить багато днів у стоянні на стовпі, - це люди, вимкнені з активної діяльності, спрямованої на благо суспільству. Проте їх В»Не діяння" богоугодно і оцінюється з релігійної точки зору як сподвижництво, піднесене особистість більше, ніж повсякденний суспільно-корисну працю.
У наш час людська діяльність досягає космічних масштабів. Люди перетворять вигляд своєї планети і вже наближаються до того, щоб вийти за її межі. Але якихось сто-двісті років тому думка про настільки могутніх можливостях людини мало кому приходила в голову. Вважалося, що тільки боги здатні вносити якісь зміни до устрій світу. Люди ж не в силах переробити встановлений на Землі Богом порядок як в природі, так і в суспільстві, і навіть мріяти про це гріховно. Бо той, хто хоче вдосконалити створене Богом, виступає проти задуму Божого, проявляючи тим самим непомірну гординю і впадаючи в смертний гріх. Католицька церква і сьогодні вкрай негативно ставиться до генної інженерії, абортам і тому подібним способам людського втручання в те, що повинно бути згідно з Божою волею.
Протягом багатьох століть в свідомості людей міцно трималося переконання, що людина - це "раб Божий" або, за висловом Б. Паскаля, "мислячий очерет", нікчемна билина в руках вищих сил. При цьому здавалося само собою зрозумілим, що людська діяльність обертається в обмеженому колі справ, пов'язаних з життєзабезпеченням, і не може вийти з цього замкнутого кола. У цьому відношенні вона уявлялося не надто відмінною від дій, які роблять для свого життєзабезпечення інші живі істоти. Особливість її пов'язували лише з тим, що людина намагається керуватися в ній розумом.
Інший погляд на людську діяльність став розвивати І. Кант. Угледівши в ній одне з найважливіших властивостей людини, Кант здійснив "коперниканский" переворот у розумінні його місця у всесвіті: вкантовському вченні людина постав творцем світу, в якому він живе.
Справді, за Кантом, простір і час - це не існуючі незалежно від свідомості форми буття, а "форми споглядання" явищ (щось подібне одягнутих на людський розум не знімаємо очок, через які людині бачиться світ). А самі явища - продукт накладення категоріальних схем діяльності розуму на чуттєві дані досвіду. Значить, даний людині в досвіді світ явищ (світ "речей для нас") виявляється залежним від пристрою і способів функціонування його пізнавальних здібностей. Але цей світ і є оточує людини природа - ніякий інший він знати не може (мир "реч...
