их не було ні храму, ні особливих священиків Бога Авраама, Ісака та Якова. За переказами кн. Побут. патріархи поставили жертовники в землі ханаанській (Побут 12.7 сл; 13.18; 26.25) і приносили Богу жертви (22; 31.54; 46.1) ". Таким чином видно, що в патріархальний період ВЗ священство було справою всієї сім'ї, головним жертвопріносітелем в якій був голова роду. З часом, коли чисельність єврейського народу збільшилася стала необхідність у виділенні певного стану для священичого служіння. p align="justify"> Оповідання про покликання та обрання Левійське священства ми знаходимо в книзі Вихід 32:25-29: В«Мойсей побачив, що це народ неприборканий, бо Аарон розгнуздав його, на ганьбу поміж їхніми ворогами. І став Мойсей у брамі табору й сказав: Хто за Господа, [іди] до мене! І зібралися до нього всі сини Левіїні. І він сказав їм: Так говорить Господь, Бог Ізраїлів: Нехай покладуть кожен меча свого на стегно своє, перейдіть верніться від брами до брами і назад, і вбивайте кожен брата свого, і кожен приятеля свого, і кожен ближнього свого. І зробили Левіїні сини за словом Мойсеєвим І впало з народу того дня близько трьох тисяч чоловік. Бо Мойсей сказав [їм]: сьогодні присвятіть руки ваші Господу, кожен у сині своїм та браті своїм, і щоб сьогодні Він дав вам благословення В» Обрання і виділення Левійське священства накладає на Левитів особливі обов'язки : В«А про Левія сказав: тумим Твій і урим Твій на святому чоловіка Твого, що його Ти був випробував у Массі, що суперечку при водах Меріви, що каже про батька свого та про матір свою:" я на них не дивлюся ", і братів своїх не пізнає, і не знає синів своїх, бо вони, додержують слова Твого, і вони заповіту Твого стережуть, вчать права Твої Якова, а про Закона Твойого Ізраїля, приносять кадило Тобі та на жертівник Твій; благослови, Господи, силу його і про справу рук уподобай вибий стегна повстають на нього, та ненависть його, щоб вони не могли стояти В» (Втор 33: 8-11). Але слід зауважити, що в період монархії на царя лежали деякі священичі обов'язки, як і у сусідніх народів. Від Саула (1 Цар 13.9) і Давида (2 Сам 6. 13-17; 24.22-25) до Ахаза (4 Цар 16.13) цар приносив жертви. Він благословляв народ (2 Цар 6.18; 3 Цар 8.14). Але він іменується священиком лише в стародавньому псалмі (109.4), в якому він порівнюється з Мелхиседеком. Загибель Храму і царства (587 р.) кладе кінець опіці царя над священством, яке набуває більший авторитет в очах народу. Священство позбавляється від впливів і спокус державної влади, відтепер знаходиться в руках язичників, і стає релігійним керівником народу. Поступове зникнення пророків, починаючи з V століття, ще більш посилює авторитет Священство. З п'ятсот сімдесят третього м. промови пророка Єзекіїля виключають В«князяВ» з святині (Єз 44.1 слл; 46). З тих пір стан левитів користується незаперечною прерогативою.
