про чудеса розцінювалися просвітителями як відвертий обман і шахрайство. Такий тиск позначилося і на католицької апологетики, яка намагалася врятувати хоча б історичну основу житій.
Зміни у ставленні до агіографії сталися з приходом Романтизму, що зацікавився агіографічними творами як народною творчістю. Однак для переходу на новий рівень вивчення житій святих цей період не дав ніяких серйозних результатів.
Застосування історико-критичного методу у вивченні агіографії зажадав історизм XIX в. Однак у той період житія святих стали сприйматися як виключно специфічний, який поступається за своїми характеристиками хроніками і анналам історичне джерело, і тому він був залишений трохи осторонь. Однак методологія вивчення агіографічних творів досягла значного прогресу. Була залишена найпростіша критика житій святих з відкиданням всіх повідомлень про чудеса і прийняттям всього іншого як належного. Дослідження агіографії було поставлено на рівень докладного філологічного аналізу. До цього часу відносяться імена одних з найбільш невтомних дослідників і видавців не тільки агіографічних, а й багатьох інших джерел раннього середньовіччя - Круша Б. і Левісона В.
У другій половині XIX в. до житіям святих звернулися релігієзнавці, і саме до цього часу відноситься відкриття зв'язку між християнським культом святих і язичницькими духовними і обрядовими традиціями. Цей поворот викликав відгук з боку католицької апологетики в особі найвідомішого представника болландістской школи Іполита Делегей (1859 - 1941). До часу його діяльності вже накопичилося значна кількість літератури щодо культів окремих святих, аналізу конкретних житій. Йому належить не тільки заслуга дослідження нового обширного агіографічного матеріалу, але й аналіз накопиченого попередниками методологічного досвіду, фактичних даних про окремих святих, виявлення нових методик дослідження культу святого, визначення самого поняття «агіографія», цілей і завдань агиографа. Їм була проведена детальна класифікація джерел (не тільки агіографічних) за ступенем їх значущості для дослідження того чи іншого культу, негативних і позитивних сторін конкретних джерел. Велика увага Іполит Делегей приділяв виявленню і дослідженню язичницьких мотивів і первісних вірувань в культі святих. При цьому він активно використовував саме ранньохристиянські джерела та агіографії меровингского періоду. Варто також відзначити, що, незважаючи на приналежність його католицької апологетики, Делегей дотримується, в першу, чергу принципу історичної об'єктивності. Так, щодо актуального в той період думки про язичницькому наповненні християнського культу святих він робить досить сміливий для свого статусу і не втратив і в даний час висновок: «Фактично, було б дуже дивно, якби, прагнучи поширити свої ідеї всередині галло - римської цивілізації , Церква прийняла для спілкування з її людьми абсолютно невідому мову і систематично анулювала всі, що до тих пір давало вихід релігійних почуттів »
До кінця XIX - початку XX в. відносяться також імена таких дослідників як Дюшесн Л. і Ле Блан, в центрі уваги яких знаходилися вивчення агіографічних і епіграфічних пам'ятників ранньої ранньосередньовічної Франції. У цей період культ святих починає досліджуватися не тільки в рамках агіографічних джерел, але поступово включається в рамки загальних історичних досліджень, вивчення соціально - економічних процесів вже безпосередн...
