сьогодні регіони Європи не завжди мають однакові конституційні, адміністративні та матеріальні можливості для ефективної участі в міжурядовій і неурядовому співробітництво, Рада Європи рекомендувала державам-членам створити сприятливий клімат і умови для ефективного розвитку міжнародного співробітництва регіонів [8; 9; 10].
Водночас місто, по суті, є частиною території держави з певними межами, де постійно проживає населення, яке в процесі спільної діяльності, користуючись наданим законом правом здійснювати місцеве самоврядування під свою відповідальність, вирішує питання економічного, соціального, культурного характеру, створення необхідних умов для життєдіяльності міста в цілому, кожного його жителя окремо [11, с. 141-145]. За формою це специфічний населений пункт, який відрізняється особливим видом діяльності жителів (як правило, не аграрного), високим рівнем організації суспільного і політичного життя, значною чисельністю населення.
На нинішньому етапі поняття «місто» все більше ототожнюється з самоврядним суспільством (commune, municipium, municipio, gemeinde) як автономної адміністративно-територіальною одиницею, що об'єднує спільноту жителів з певними інтересами, населеним центром з організованим будівництвом, комунальним обслуговуванням і своєю власною адміністрацією [ 12, с. 42].
У першій Європейської хартії міст закріплені права громадян в європейських містах, міське управління згодом проголошено новою формою урбаністики. Хартія «Міста Європи на шляху до сталого розвитку» (Ольборгская хартія) 1994 року, Міжнародна хартія про охорону історичних міст (Вашингтонська хартія) 1987 года, Містобудівна хартія СНД 1999 року, Міжнародна хартія з охорони та реставрації архитектурноградостроительного спадщини (Краківська хартія) 2000 , Соціальна хартія міст членів Союзу балтійських міст (Росток) 2001 року і ін також визначають особливості міста як територіальної основи здійснення влади, в першу чергу місцевого самоврядування, а на рівні деяких міст регіонального самоврядування.
Істотною зміною, яке спостерігається в ряді європейських країн з кінця ХХ століття, є формування третього рівня територіальної організації. Це пов'язано в першу чергу з тим, що старі адміністративно-територіальні одиниці виявилися занадто малими для ефективного економічного планування. До того ж в результаті децентралізації влади створені раніше територіальні одиниці (департаменти, райони, провінції) отримали право на самоврядування. У таких умовах держава часто прагне створити великі територіальні утворення для контролю над територіями і координації їх діяльності.
У країнах Західної Європи створення регіонального рівня територіальної організації теж стимулюється втручанням наднаціональних органів ЄС. Багато європейських програми в обов'язковому порядку вимагають наявності регіонів, які відповідають певним географічним характеристикам. У результаті з'являються нові або поновлюються старі територіальні одиниці: регіони в Португалії, Франції, Італії, периферії в Г Реции та управлінські округу в землях Г Ерманов.
Територіальні підстави місцевого самоврядування розвиваються не тільки вгору (у бік створення великих територіальних одиниць), але і вниз, у бік формування більш дрібних. По-перше, це пов'язано з вирішенням проблеми окремих поселень: реформи щодо укрупнення муніципальних утворень призвели до того, що в більшості західних країн декілька невеликих поселень можуть входити до складу...
