миром молодого Дега, його захоплювали і енгровское бездоганне володіння лінією, і проникаюча пильність погляду, і парадоксально поєднувалися з «класицизмом» гострота сприйняття дійсності. Наприкінці 1850-х років художник здійснює свою першу подорож до Італії, де вивчає і копіює картини старих майстрів. Після повернення в Париж Дега пише ряд полотен на історичні теми: «Спартанські дівчата викликають на змагання юнаків», «Семіраміда закладає місто» та інші. Однак, незважаючи на «академічність» обраної теми, Дега не став дотримуватися академічної манери письма. Академічними в цих роботах є тільки лише самі сюжети. Стародавні греки мають у Дега вигляд сучасних парижан, а живописна манера полонить свіжістю і внутрішньою свободою.
У 1860-і роки майстер створює серію чудових портретів, які продовжують традиції Енгра, але в той же час, неповторно індивідуальних по стилю. У них вже яскраво проступають такі характерні для творчості Дега риси, як дивовижна правдивість в передачі моделі, строгість і благородство колориту, витонченість і витонченість колірної нюансування. Незабаром в цих портретах з'являється і щось більш новаторське. Наприклад, в «Жінці з хризантемами» (1865) художник сміливо відсуває головну фігуру в край полотна і зрізає її рамою ...
- 1870-ті роки - в якомусь сенсі переломні для французького образотворчого мистецтва XIX століття. Прагнення до сучасності художнього мови, пошуки нових засобів виразності відрізняють в цей час живопис Моне, Ренуара, Мане, Піссарро і інших молодих художників, які незабаром увійдуть в історію образотворчого мистецтва під ім'ям імпресіоністів. Дега приєднався до цього руху практично з самого початку його виникнення. Він поділяє ідеї імпресіоністів і бере участь у більшості виставок, на яких представлені їх роботи. Для Дега, як і для інших художників - імпресіоністів, «бути сучасним» означало насамперед втілювати в мистецтві свої безпосередні враження. Також він вважає, що сучасному художнику слід бути демократичним, черпати сюжети з гущі простонародного життя. Замкнуте, уїдливий, потайний в особистому житті, художник був одержимий справжньою пристрастю до вивчення навколишньої дійсності. На відміну від інших імпресіоністів, він писав тільки фігурні композиції. На зміну раннім портретів тепер приходять жокеї на конях, скачки, сценки в кафе і кабаре, балерини, модистки, прачки і жінки «за туалетом». У всіх цих образах затверджувалася нова, ламало всі академічні канони краса. Мета і сенс своєї творчості Дега бачить у точній втіленні правди життя, яку він вважає занадто значною, щоб вона могла потребувати прикрашанні. Але передача життєвої правди досягається не наслідуванням, а умовними засобами мистецтва. Дега навмисно підкреслює цю умовність живописної мови, зокрема, помітний контраст між «вульгарністю» натури і витонченою гармонією, красою малюнка і колориту. Також можна помітити контраст між безпристрасної об'єктивністю у змалюванні персонажів - і теплим, живим почуттям, розлитим в самій живопису. Картини Дега несуть в собі і тонку, трохи сумну іронію художника, і його глибоку ніжність до моделей.
«Не було мистецтва, менш безпосереднього, ніж моє», - так сам художник оцінює власну творчість. Кожен його твір - підсумок тривалих спостережень і наполегливої, кропіткої роботи з їх втіленню в художній образ. У творчості майстра немає нічого від експромту. Завершеність і продуманість його композицій з...
