ів Ар нуво (буквально - «нове мистецтво»), іноді справедливо згадуваного як «стиль Мухи» . Панував два останні десятиліття XIX сторіччя в Європі та Америці він був «винайдений» під впливом індустріального прогресу та естетики символістів. Альфонс Муха (Мюша - на французький лад) був його яскравим представником і, як виразник естетичних смаків епохи, став його хронікером.
Альфонс Муха народився 24 липня 1860 року у невеличкому моравському містечку Иванчице. Не закінчивши навчання в католицькій гімназії в Брно, в п'ятнадцятирічному віці був влаштований батьком у Іванчітскій суд писарем. Ще в дитинстві Муха серйозно захоплювався каліграфією і, досконало опанувавши цим мистецтвом, не тільки полегшив свою долю, а й багато в чому визначив риси свого майбутнього стилю. Каліграфія стала для юнака відмінною школою, познайомив з рішеннями композиційних завдань простору листа, різними зразками старих шрифтів і орнаментів. У заняттях рукописними вправами, з декоративними розчерками і завитками заголовних літер, він відшліфував свою дивовижну лінію, живу і виразну.
У Париж Муха приїхав до двадцятивосьмирічним віці вже сформованим художником: хороша академічна школа, отримана в академії мистецтв Відня і Мюнхена, невеликий досвід роботи ілюстратором, заняття фресковим живописом, кілька років в якості театрального декоратора і портретиста.
У перші роки перебування у Франції Муха виконував замовлення з оформлення журналів, книг, зразків прикладної графіки - меню, запрошень та візитних карток. Отримуючи роботу безпосередньо від видавництв, художник співпрацював з кількома друкарнями і літографським майстернями і, будучи людиною грунтовним, самостійно освоїв прийоми і технологію гравюри на камені. Своє перше речення зробити плакат Альфонс Муха отримав в паризькій майстерні Лемерсье, де в цей час завдяки щасливому випадку працював з друкарями над відбитками свого приятеля. Поява на вулицях Парижа театральної афіші до постановки вистави «Жісмонда» з Сарою Бернар зробило знаменитим невідомого чеського художника в один день, приголомшив паризьку публіку і змусивши говорити і писати про нього всі столичні видання.
У жанрових картинах Альфонса Мухи позначалося «академічне» виховання - він був приречений на фатальну натуралістичність живопису. Майстерний художник занадто благоговійно ставився до «школі», використовуючи її прийоми. У «Жісмонде» проявилося інше відчуття форми - узагальнення, яскравіше, переконливіше. Плакат, з його особливими вимогами до образотворчого строю, винищив всі недоліки складені композицій Мухи, позбавивши їх фабульності і доскіпливій деталізації. Особливої ??уваги зажадав контур: вирішене гнучкою і пружною лінією, він створив легко читається і чарівно текучий силует. У цьому придалася вправність каліграфа і рисувальника і старанні студії, відточили вірність руху руки. Проявилася здатність творця, готового перетворювати, декоративно трактувати натуру. Афіша була покликана шедевром у своєму виді мистецтва, але увага преси до художника більшою мірою було пов'язано з інтересом до особистості видатної французької актриси Сари Бернар. Її вплив на світогляд і формування Мухи важко переоцінити. Готовності художника поклоняться культу Дами, діви-ангела, феї, демонічної жінки, принцеси Мрії був знайдений ідеальний об'єкт: в одній особі відбивалися всі образи, що відповідають настроям і моді тих років.
