нених племен, але і закласти основи політичної організації. Як і свого часу монгольська Темучин, він звернув переважну увагу на армію. І хоча Нурхаци не зумів або не прагнув створити неплемінних армійську структуру по монгольського зразком, а обмежився зміцненням племінних загонів (по числу основних племен армія стала іменуватися «восьмізнаменной»), маньчжурської військо виявилося дуже активним і боєздатним. У 1609 р. Нурхаци припинив виплачувати данину мінському Китаю, у зв'язку з яким, як і вплив китайської культури, чимало зробили для прискорення темпів розвитку маньчжурського етносу. Потім він проголосив власну династію Цзінь (назва, взята від чжурчженьского, явно підкреслювало як спорідненість, так і претенціі молодої держави) і в 1618 р. почав збройну боротьбу з Китаєм, За порівняно невеликий термін він встиг досягти чималого, вийшовши практично до рубежів Великої стіни в районі Шаньхайгуаня, на крайньому східному краю стіни. Наступник Нурхаци Абахай (роки правління: 1626-1643) проголосив себе імператором, змінивши назву на династії Цин і встановивши на всій території Південної Маньчжурії і захоплених ним ханств Південної Монголії централізовану адміністрацію за китайським зразком.
Ось з цього-то часу маньчжурська кіннота і стала здійснювати регулярні набіги на Китай, грабуючи і забравши в полон, перетворюючи на рабів сотні тисяч китайців. Природно, це змусило мінських імператорів не просто стягнути війська до Шаньхайгуаню, а й сконцентрувати тут чи не кращу, найбільшу і найбільш боєздатну з усіх своїх армій на чолі з У Сань-гуем. Після розгрому всіх інших мінських армій і вступу Лі Цзи-чена до Пекіна в 1644 р. тільки армія У Сань-гуя продовжувала являти собою серйозну і боєздатну військову одиницю, з якої випливало рахуватися. І новий імператор, розуміючи це, вирішив піти на переговори.
Власне, У Сань-гуй був готовий до переговорів. І хтозна, чим вони могли б завершитися, якби не драматична випадковість, яка сплутала всі карти. Взагалі кажучи, випадковостями вимощена історія людства, хоча в них, як відомо, проявляється історична закономірність. Згідно з китайськими хроніками, в пошуках контакту з родичами У Сань-гуя новий імператор відвідав будинок сім'ї У, де йому випадково потрапила на очі улюблена наложниця полководця. Важко сказати, як точно розвивалися події, але одне цілком виразно: батько У Сань-гуя в листі до сина, де викладалися пропозиції Лі Цзи-чена покінчити суперечка світом, одночасно згадав про те, що новий імператор залишився небайдужий до його улюбленої наложниці. Реакція У Сань-гуя була однозначною: він вже не тільки не думав про переговори, але кипів гнівом і шукав способи якнайшвидшого помсти.
Слід було якомога швидше покінчити з самочинним імператором і для цього У Сань-гуй мав достатніх сил. Але від Шаньхайгуаня до Пекіна шлях чималий, особливо для піхоти. Інша річ - кіннота. І недовго думаючи, китайський полководець вступив в переговори з маньчжурами. Мабуть, чимало їм пообіцявши, він домігся їхньої згоди і відкрив для їх загонів ворота Шаньхайгуаня. Є підстави вважати, що, зробивши це і рушивши на Пекін слідом за маньчжурської кіннотою, У Сань-гуй в мріях бачив вже на китайському троні самого себе. Однак, коли він з військами увійшов до Пекіна, виявилося, що він запізнився. Маньчжури не тільки вигнали зі столиці Лі Цзи-чена, який незабаром загинув, але і встигли оголосити свого малолітнього імператора Шуньчжі ...
