ючої класифікації дійсно виявиться абсолютно безглуздим. Якщо ж ми звернемося до визначення більш звуженому, але більш точному, то тоді існування єдиної класифікації джерел буде виправданим.
Наприклад, за визначенням А. С. Лаппо-Данилевського: «джерело - всякий реалізований продукт людської психіки, придатний для вивчення фактів з історичним значенням» або по вихідний з нього визначенню О.М. Медушевской: «джерело - продукт цілеспрямованої людської діяльності, використовуваний для отримання даних про соціальні явища і процеси».
У сучасному джерелознавстві прийнято класифікувати історичні джерела на три великі групи.
Перший, найчисленніший тип представляють письмові історичні джерела , які, в свою чергу, поділяються на такі основні види:
) законодавчі джерела, що включають пам'ятники давньоруського права, світського права та інші законодавчі пам'ятники;
) актовий матеріал;
3) діловодні поточні документи;
4) статистичні документи, а також документи економічного і географічного порядку;
) документи особистого походження (мемуари, щоденники, листування);
) періодична преса;
) публіцистика та літературні пам'ятники.
До другого типу слід відносити матеріальні (речові) пам'ятки. До матеріальних реліктам, наприклад, відносяться архітектурні ансамблі, залишки житлових комплексів, інші предмети ремісничого виробництва , твори мистецтва, машинна і бойова техніка та інше. Вельми багато матеріальні і раніше заховані під земним покривом. Їх витяганням займається археологія - наука, що вивчає, головним чином шляхом розкопок, матеріальні пам'ятки стародавньої та середньовічної історії. Роль археологічних вишукувань первостепенна в тих випадках, коли проводиться історична реконструкція стародавніх епох і народів, що не мали писемності. Тому специфіка роботи археолога криється у тому, що він часто вдається до застосування досягнень допоміжних історичних дисциплін, природознавства і навіть точних наук.
Третій тип історичних джерел представляють етнографічні пам'ятки , що містять ті чи інші відомості про різні народи, їх назвах, ареалах розселення, специфіці їх культурного життя, а також про особливості їх релігійних вірувань, обрядів і звичаїв.
Цілком очевидна повна неспроможність спроб поділу джерел з соціально-економічним формаціям. Ця класифікація абсолютно не співвідноситься з поняттям історичного джерела. Заслужений скепсис викликає і розподіл джерел на «залишки» і «традицію», оскільки будь-яка традиція є водночас і залишок свого часу, своєї епохи. Класифікація джерел по носію, тобто за способом кодування і зберігання інформації, в цілому непогано відображає онтологічну бік визначення, але все-таки гносеологічна його сторона залишається багато в чому в тіні.
Серед розмаїття етнографічних джерел особливу цінність мають найдавніші письмові документи - папіруси, клинопису, літописи, хроніки: у цих джерелах міститься комплексний і різнохарактерний етнографічний матеріал. Також цінну групу етнографічних пам'яток складають образотворчі пам'ятки - малюнки, орнаменти, скульптура і інш. Наприклад, народні орнамент...
