тому, що старий Китай не мертвий, а в тому, що народжується новий, молодий Китай».
Треба, однак, сказати, що в 1916 р. Лі Да-чжао ще повністю не подолав впливу конфуціанства. У його поглядах продовжували залишатися елементи конфуціанського кітаецентрізма. Так, навіть у його прогресивної статті «Молодість» можна знайти такі висловлювання: «Велика завдання нашої молоді полягає в тому, щоб Китай зміг досягти в просторі центрального положення в Піднебесній і опинився б у центрі часу».
На цьому, домарксистському етапі своєї діяльності Лі Да-чжао щиро вважав, що праці Конфуція (особливо ранні) можуть бути використані для створення прогресивної ідеології. У вченні Конфуція і його послідовників Лі Да-чжао залучали в цей період проблеми особистості, самовиховання, свідомого впливу на розвиток суспільства і т. д.
Якщо ж судити за його статті «Народні принципи і політика», опублікованій незадовго до від'їзду з Японії також в 1916 р. і що представляла у відомому сенсі його кредо як демократа, то можна сказати, що в цілому Лі Так-чжао розумів, що китайська традиційна система поглядів, і особливо конфуціанство, перешкоджала росту в Китаї політичної свідомості та поширенню ідей революційного демократизму. Лі Да-чжао кидав виклик китайської традиційної системі поглядів, різко виступаючи з критикою конфуціанства в ряді своїх статей того періоду. Поняття «мінь-і» - народні принципи він протиставляв поняттю «цзун-і» - принципи клану, - втілюють конфуцианскую традицію і рабство.
У статті «Народні принципи і політика» він піднімав питання про конфуціанських традиціях і свободі, яка «необхідна для здійснення політики народного представництва». Лі Да-чжао неодноразово цитував перекладений Янь Фу на китайську мову праця Мілля «Про свободу», показував зв'язок, який існує між правами народу і політикою, говорив про взаємини між свободою і традиціями, стверджував, що традиції минулого сковують свободу, перешкоджають її процвітанню. Він вважав, що особливо сильно обмежують свободу історичні перекази, минулі філософи і колишні мудреці. Вплив цих традицій, в свою чергу, чинить негативний вплив на права народу, а це потім веде до загнивання політики. Лі Да-чжао робив висновок, що Китай занепав через те, що в ньому народився Конфуцій, і китайці не знають, що ще є «нова доля націй», що окрім древніх мислителів ще є «нові ідеали нації».
Лі Да-чжао різко критикував конфуціанські традиції, які, як він підкреслював, «позбавляють людину самостійності» і перетворюють його на маріонетку, правила і порядки, глибоко вкорінені в китайському суспільстві. Не можна користуватися «вузликовим листом в епоху писемності», «цибулею і стрілами у війну з літаками, підводними човнами і гарматами», «не можна відродити колодязну систему», - робив висновок Лі Да-чжао. У проходженні старине і звичаям Лі Да-чжао бачив причини консервативності та черствість громадської думки в Китаї.
Занепад китайської культури Лі Да-чжао пов'язував з пануванням династії Цинь (III в. до н. е..) і політикою легистов - Шан Яна і Лі Си. «Звідси, - писав він, перефразовуючи Тань Си-туна, - в Китаї немає науки. А якщо вона є, то це наука Лі Си. У Китаї немає політики. А якщо вона є, то це політика Цинь », тобто політика деспотична, антидемократична. Тань Си-тун в «Женьсюе» писав: «У Китаї немає науки. А якщо вона є, то це наука Сюнь-цзи. У Кита...
