ьої мережі, висота місцевості над рівнем моря, труднощі орієнтування і т.д.
Важче справа йде з з'ясуванням, скільки і яких перешкод повинно бути на маршруті, щоб забезпечити йому потрібну категорію складності залежно від характеру доріг і природних перешкод. Це один з найбільш проблемних питань у велотуризмі, так по-справжньому і не вирішених. Як і раніше серед лідерів велотуризму йдуть з цього приводу дебати, розробляються методики (у цьому зайвий раз можна переконатися, відкривши книгу на сторінках роздягнула «Суспільно-корисна робота велотуристів»).
Складніше справа йде з походами високих категорій складності, оскільки тут, як виявилося, дуже важко витримати відповідну четвірці і особливо п'ятірці складність маршруту і в той же час зберегти специфіку саме велотуризму, що не зіскочити в інший вид туризму (пішохідний, гірський), тягаючи на великих ділянках велосипед і рюкзак на собі, оскільки не так-то просто знайти протяжні ділянки доріг і стежок важкопрохідні, але в той же час подоланні в сідлі велосипеда.
Довгі роки велотуристи визначали категорії складності велопоходів, порівнюючи свої маршрути з поміщеними в Переліку класифікованих туристських маршрутів, який періодично оновлювався і опубліковується. Технічна складність, різноманітність, характер і кількість перешкод у намічуваному поході передбачуваної категорії складності повинні були бути не нижче, ніж на класифікованих маршрутах тієї ж категорії складності в даному географічному районі. (Перелік класифікованих туристських маршрутів наведений у довідковому розділі).
Однак порівняння давало лише приблизну оцінку складності планованого маршруту, і у вісімдесятих роках була прийнята методика об'єктивної оцінки маршрутів залежно від рельєфу місцевості і характеру доріг.
Відповідно до цієї методики, маршрут I категорії складності, наймасовішою, можна прокласти по дорогах з твердим покриттям, без великих перепадів висот, при цьому туристи повинні проїхати не менш 400 км (у 80-х роках - 250 км) і не менше п'яти разів переночувати в польових умовах.
Маршрут II категорії складності проходить по слабопересеченной місцевості від 200 до 600 м над рівнем моря або має не менше 20% піщано-гравійних і ґрунтових доріг.
Маршрут III категорії складності проходить по среднепересеченной місцевості і має 2-3 перевалу висотою від 600 до 1000 м над рівнем моря, або не менш 40% маршруту повинні бути прокладені по піщано-гравійним і грунтових дорогах, в тому числі труднопроезжім, по лісових стежках.
Маршрут IV категорії складності проходить по гірській місцевості і має не менше десяти перевалів висотою до 1000 м над рівнем моря, або 4-6 перевалів висотою від 1000 до 2500 м над рівнем моря, або два перевали висотою 2500-3500 м, або один перевал на гірській стежці і 2-3 автодорожніх перевалу. Цей маршрут може бути прокладений в тундрі, по пустельній, тайговій малонаселеній місцевості, причому не менше 40% маршруту повинні проходити по природним польовим, лісових дорогах і стежках, у тому числі труднопроезжім.
Маршрут V категорії складності прокладають у більшості випадків по гірській місцевості. Він повинен включати 5-6 перевалів висотою 3000-5000 м над рівнем моря або не менш одного перевалу по гірській стежці і 2-3 автодорожніх перевалу висотою 3000-4000 м над рівнем моря. Маршрут може бути в тундрі, пустелі, тайзі в малонаселеній місцевості, причому не менше 60% маршруту повинні пройти по природним грунтових дорогах і стежках з труднопроезжімі заболоченими ділянками, бродами, завалами, осипами та іншими природними перешкодами.
Верхньою межею по тривалості і протяжності походів кожної категорії складності вважаються норми наступної категорії, наприклад, походи III категорії складності мають тривалість 10-12 днів і протяжність 650-800 км. Але ці норми можуть і перевищуватися, якщо кількість і характер природних перешкод відповідають даній категорії складності.
Однак яким би не був маршрут, для різних географічних районів країни були прийняті максимально можливі категорії складності походів. Так, у Прибалтиці не можна зробити похід вище II категорії складності, у Центральній Росії, Білорусії, Молдавії, на Україні маршрут може бути не вище III категорії складності (тільки в Карпатах можна прокласти маршрути IV категорії складності). У Західному Сибіру максимально можлива - IV категорія складності. В інших географічних районах країни (Кавказ, Середня Азія і Казахстан, північ і схід європейської частини Росії, Урал, Алтай, Східний Сибір і Далекий Схід) припустима максимальна V категорія складності маршрутів.
І ось у вигляді експерименту в дев'яностих роках введена нова методика визначення категорії складності велосипедних маршрутів, у якій ...
