віть з ним в 1594 р. король обійшовся з монаршим милосердям.
За таких умов він спокійно зустрів очікуване опір і швидко видав едикт. Цей текст, підписаний в Нанті з приводу примирення з Меркера, в своїй основі істотно не виходив за рамки того, що раніше належало протестантам: свобода совісті по всій країні; свобода культу у всіх місцях, де проходили богослужіння між 1596 і 1597, а також, залежно від обставин, в службових місцях і в замках дворянства; ніяких богослужінь в Парижі і в радіусі п'яти миль; зате необмежена правоздатність, безперешкодний допуск до всіх посад і створення слідчої палати зі змішаним релігійним представництвом в деяких парламентах. В іншому король особливим указом надав гугенотам на вісім років понад сто безпечних місць і пояснив таким способом, який різко критикувався католицької стороною, як серйозно він ставився до безпеки своїх колишніх одновірців і бойових соратників. Правда, як пізніше зазначила протестантська сторона, це була тимчасова поступка. Однак вона явно виходила за рамки всіх колишніх поступок в цій області, і в наступні десятиліття виявилася вельми цінною для французького протестантизму. Тим більше, що король після закінчення терміну допустив переговори про продовження цієї поступки.
Справжнім нововведенням релігійної політики Генріха IV був навіть не цей едикт, а його ставлення до того, що він видав: у перший раз за час релігійних воєн французький король стримав свою обіцянку піклуватися в наступні роки про втілення едикту. Знову і знову Генріх IV шукав прямих пояснень з членами Паризького та інших парламентів, які наполегливо чинили опір ратифікації едикту. Щоб довести їм невиправданість їх опору і вузькість поглядів, він посилався на власне минуле і зі свого багатого життєвого досвіду саме в релігійних питаннях зробив висновок, що потрібно користуватися найкращою політичною концепцією, ніж вузьколобі догматики обох партій: «20 років я керую партією Релігії (т . е. гугенотів), це дає мені відомості про всіх. Я знаю, хто там хоче війни, хто - миру. Я знаю тих, хто веде війну за католицьку віру з честолюбства або за іспанську партію, і я знаю таких, хто хоче тільки красти. Серед протестантів були люди будь-якого сорту, так само, як і серед католиків ... »(витяг з промови перед членами Паризького парламенту, 16.02.1599 р.). І якщо було необхідно, король вказував споїмо парламентаріям шлях у майбутнє, пропонував альтернативу довгої, безплідною, руйнівної громадянської війні: «Ми не повинні робити ніякої різниці між католиками і гугенотами, ми всі повинні бути хорошими французами» (звідти ж).
Під час таких суперечок він послідовно формував свій образ як незалежної від партійних сварок і приватних інтересів, що стоїть вище сьогохвилинних конфліктів монарха, якому життєвий досвід дозволяв майже все знати краще, ніж його піддані. Це не було ще аргументацією Людовика XIV, який один знав більше, ніж всі його піддані тільки тому, що він був король. Але й у Генріха IV після 1598 чітко проявилася риса авторитарного зарозумілості стосовно політиків всіх мастей. Видатні представники партій минулих десятиліть, як католики, так і гугеноти, і серед них дю Плессі-Морней, постійно змушені були покірно зносити зарозумілість короля, яке при нагоді виражалося в жарті: «Я дякую вам, - вимовляв король делегації Паризького парламенту, різко заперечує проти повернення єзуїтів, - за турботу, яку ви проявляєте до моєї персони і...
