нещирості. За кілька днів до своєї смерті в листі барону Ф.М. Гримму вона повідомляла, що зайнята складанням величезного історичного праці (Брікнер, Т. II, 1991, с. 734 - 735).
Політичне свідомість формувалася у Катерини як шляхом читання, вивчення передової і модною тоді літератури європейського, насамперед французького, Просвітництва, так і під впливом повсякденної палацового життя, бесід з оточували її людьми, листування з друзями. Її склад розуму був скоріше практично-політичним, ніж абстрактно-філософським. З вивчення політичної філософії вона витягла більше політики, ніж філософії. Але і в політиці вона вміла вибирати найголовніше і суттєве.
Ще коли Катерина була самодержавної імператрицею, в її свідомості чітко і виразно окреслилася установка на владу. Або помру, або буду царювати raquo ;, - писала вона. А ставши імператрицею, так визначила, для чого їй потрібна влада: Я бажаю, я хочу лише добра країні, куди Бог мене привів; слава країни - моя власна слава, ось мій принцип; була б дуже щаслива, якби мої ідеї могли цьому сприяти .
Ні тоді, ні пізніше, ставши імператрицею, Катерина не приховувала джерела своїх ідей. Твори Монтеск'є, Вольтера, Дідро, Юма, італійського просвітителя і юриста Беккаріа, багатьох інших мислителів XVIII ст. і минулих епох були її настільними книгами. Про книгу Ш.-Л. Монтеск'є Про дух законів Катерина II відгукнулася так: Дух законів повинен бути молитовником монархів зі здоровим глуздом laquo ;, а про сам Монтеск'є ще більш виразно: Будь я татом, я визнала б його святим, навіть не вислухавши промов адвоката сатани" (Брікнер, Т. II, 1991, с. 529).
Вивчення Катериною II творів Монтеск'є, Вольтера та інших європейських просвітителів привчило її думка роздумувати про таких важких предметах, як державний устрій, походження і склад суспільства, ставлення особи до суспільства, дало напрям і висвітлення її випадковим політичним спостереженнями, усвідомило їй основні поняття права та гуртожитки, ті політичні аксіоми, без яких не можна розуміти суспільного життя і ще менш можна керувати нею (Ключевський, Т V, 1989, с. 300).
Будучи в центрі, а то й просто центром зіткнень різних, нерідко протилежних інтересів і течій, вона воліла керуватися загальними державними інтересами, а не приватними або груповими. Боже збережи грати сумну роль вождя партії, - говорила вона, - навпаки, слід постійно намагатися придбати розташування всіх підданих (Ключевський, Т V, 1989, с. 309).
Катерина II багато років перебувала в дружній листуванні з головним вільнодумцем Європи XVIII століття Вольтером, який в молоді роки за свої вірші побував у Бастилії, а в зрілі роки був обраний почесним членом Петербурзької Академії наук і навіть написав laquo ; Історію Росії при Петрові Великому raquo ;. У суспільстві Вольтера raquo ;, а це було суспільство європейських знаменитостей, російську імператрицю вельми шанували і називали самої чудової жінкою всіх часів або просто Като (Cathos). Хоча вона не стала, та й не могла стати, Вольтер'янкою raquo ;, ідейний вплив Вольтера на Катерину II не підлягає сумніву.
Като не тільки листувалася з французькими енциклопедистами, а й допомагала їм матеріально. Дізнавшись, що французька влада позбавили Даламбера академічної пенсії за книгу проти єзуїтів, вона за велику суму купила в нього особисту бібліотеку, залишивши її в довічному користуванні філософа ( Було б жорстоко розлучити вченого з його книгами raquo ;, - пояснювала російська імператриця). І як зберігачу її книг, призначила Даламберу платню в тисячу франків.
Захоплений цим вчинком Вольтер писав: Хто б міг уявити 50 років тому, що прийде час, коли скіфи будуть так благородно винагороджувати в Парижі чеснота, знання, філософію, з якими так негідно надходять у нас ? (Соловйов С.М., 1993, с. 446).
Вольтер міг би додати, що перед цим Катерина II пропонувала Даламберу приїхати разом з усіма друзями в Росію для навчання і виховання спадкоємця престолу цесаревича Павла. Але Даламбер відмовився.
Можна сказати, що XVIII століття російської історії почався царем-теслею, Петром I, а закінчувався імператрицею-письменницею, Катериною II. В кінці XIX століття Академія наук видала її твори в 12 об'ємистих томах.
Головним її працею в області політико-правової думки є Наказ імператриці Катерини II, даний Комісії про твір проекту нового Уложення 1767, або просто Наказ" (Див .: Наказ імператриці Катерини II., с. 3-5).
У двотомному збірнику пам'яток російського законодавства початку XX століття зазначалося: Наказ імператриці Катерини II ніколи не мав сили діючого закону, але тим не менш він є пам'яткою виняткового значення. Він важливий як перша спроба покласти в основу закон...
