а в європейський коло. Просвітницькі ідеали гідності, розуму і природності, актуальні для західного культурного свідомості, досить для нього значущі. За мальовничому майстерності його портрети не поступаються роботам кращих французьких і англійських сучасників. Ніхто так соковито і осязательно не пише матеріальний світ, захоплюючись його коштовністю і різноманітністю: блиском бронзи, тяжкістю та переливами тканин.
Походить з роду малоросійських священиків, Левицький знайшов смак до малювання ще з дитинства. Його батько, Григорій Кирилович, на додачу до духовного звання, був найвідомішим на Україну гравером, справщиком друкарні Києво-Печерської Лаври. Освічений людина, поет-аматор, він здобув художню освіту на Заході. За сімейною традицією, закінчивши семінарію і Київську духовну академію, син допомагав батькові у виконанні алегоричних програм для богословських диспутів. Його навчанню мистецтвам судилося продовжитися, коли для керівництва живописними роботами в споруджуваному за проектом Ф.Б. Растреллі Андріївському соборі в Києві в 1752 році прибув Олексій Петрович Антропов. Обидва Левицьких були у нього на підхваті raquo ;. Оцінивши їх старання, Антропов рекомендував старшого на посаду храмового ревізора - вилучати ікони немистецьки різьблення raquo ;, а молодшого в 1758 році запросив до себе в учні.
Антропов був портретист - томуу і навчав. У Левицького з'явилися перші замовлення: ремесло не тільки приносило задоволення, але ще й обіцяло годувати, а це було важливо, оскільки в сім'ї підростала дочка. Згодом Левицький стане самим модним художником - він буде буквально завалений приватними замовленнями. Вже з власної ініціативи, для шліфування стилю raquo ;, він бере кілька уроків у майстровитих іноземців - Ж.-Л. Лагрене-старшого і Дж. Валериани. І в 1770 році прийшов справжній успіх - за Портрет А.Ф. Кокоринова (1769), показаний на виставці Академії мистецтв, не навчався в ній художник отримав звання академіка, а ще через рік був запрошений вести портретний клас.
Левицький писав портрети так, як того вимагали естетичні та етичні норми епохи. Моделі неодмінно повинні були бути представлені в наівиігришном світлі. Вони не приховують, що позують художнику. Звідси їх гордовита постава, умовні жести, поблажливі погляди. Портретованого зображувалися зазвичай в розкішній одязі, парадних мундирах, в зірках і орденських стрічках. Однак крізь цю феєрію багатства і парад чинів уважний глядач може побачити живі і повнокровні образи непересічних людей.
Такий А.М. Голіцин, портрет якого був створений Левицьким в 1772 році. Державний діяч, сановник, він зображений згідно із законами парадного портрета. Для цього художник вибрав великий формат полотна і точку зору знизу, дав поколінь зріз фігури. Широким жестом віце-канцлер вказує на погруддя імператриці, підкреслюючи тим самим своє пряме відношення до подій, що сприяв вступу Катерини II на престол.
Левицький оспівує чесноти освіченої монархині в композиції Портрет Катерини II в храмі богині Правосуддя (1783). Алегорія тут настільки складна, що художнику довелося предпославши портрета розлоге його опис: Ея Імператорська Величність, спалюючи на вівтарі макові квіти, жертвує дорогоцінним своїм спокоєм для загального спокою ... У дали видно відкрите море, і на розвівається російському прапорі зображений на військовому щиті Меркурієв жезл означає захищену торгівлю .
Ранній - умовно скажемо, бароковий - Левицький ще багатослівний raquo ;. Для розповіді про людину йому потрібні розмовляючі атрибути, дидактичні жести, освоєний речами простір. Серед портретів такого роду особливо цікавий Портрет П.А. Демидова (+1773)
Всі ці приховані смисли люди XVIII століття чудово розуміли. Було ясно, наприклад, що хмари, омрачившие небо в дитячому портреті, натякають на появу перших пристрастей; що квітка в руці або на корсажі є прикмета поетичної натури, а троянда відрізняється за емблематиці від польового букета. Життя в ту епоху риторичних жестів і театральної умовності як би уподібнювалася сценічному дійству, і люди у своєму побутовому поведінці прагнули відповідати якоїсь постійної ролі. Розрив між позою і натурою буде усвідомлений пізніше; поки ж і взискуемий просвітителями природна людина органічно існує в системі умовних знаків.
Дуже цікавою представляється серія з семи портретів смольнянок (1772-1776) - випускниць Смольного інституту (Інституту шляхетних дівчат), які відзначилися у випускних спектаклях. Левицький написав ці 7 творів таким чином, що вони сприймаються як єдине ціле.
Перед нами костюмовані портрети, але маски як би впору моделями. Дитина - втілення природної людини raquo ;, і ці панянки ще майже діти. Один з кращих у серії - подвійний портрет Е.Н. Хрущово...
