ам'яні брили, принесені сюди льодовиком з досить віддалених місць. Як правило, з ними пов'язані певні традиції та обряди, які допомагають зберегти пам'ятки в їх природному стані.
Вибираючи трасу стежки, найбільш привабливу для відвідувачів, не можна забувати про необхідність дотримання природоохоронних вимог. Маршрут слід планувати таким чином, щоб він по можливості обходив стороною місця проживання рідкісних видів флори і фауни, занесених до Червоної книги або охоронюваних спеціальними постановами; існує багато способів познайомити відвідувачів з рідкісними рослинами і тваринами в обстановці, наближеній до природної (мова про це піде нижче).
. Доступність для відвідувачів - одна з головних вимог при проектуванні стежки. Вона впливає, насамперед, на вибір траси. Необхідно, щоб початок стежки знаходилося порівняно недалеко від вхідного (в'їзного) центру заповідника або національного парку або щоб до нього вели хороші під'їзні шляхи: відвідувач не повинен відчувати фізичної та нервової втоми до того моменту, як він зробить перший крок по стежці.
Сама траса стежки повинна бути не дуже складною для проходження (занадто круті схили, довгі осипи, скелі, велике число холодних бродів тощо небажані), інакше в кінцевому рахунку це може помітно знизити, а то й зовсім унеможливити сприйняття пейзажу, прагнення до пізнання, сприйнятливість до виховання.
Прокладаючи стежку, обираючи маршрут і місця зупинок, бажано якомога більш тісно пов'язувати їх з ситуацією рекреаційної ситуацією, тобто існуючою системою найбільш привабливих для туристів об'єктівтов. А потім з'єднувати їх доріжками не під прямим кутом, як це ще нерідко практикується, а - по можливості - як зручно самим відвідувачам. В іншому випадку зусилля проектувальників будуть витрачені даремно, а територія стане покресленої густою мережею зайвих доріжок і стежок.
. Інформативність, тобто здатність задовольняти пізнавальні потреби людей в області географічних, біологічних, екологічних і тому подібних проблем, - це те, що по суті відрізняє екологічну стежку від звичайного туристського маршруту. Велика частина вже існуючих стежок має явно біологічну спрямованість. Однак не менш важливо створювати такі стежки, які розкривають також еколого-географічні проблеми і, перш за все, характер взаємодії людини з природою.
Не можна сказати, щоб пізнавальні потреби були розвинені у всіх людей в однаковій мірі. І часом навіть ті, хто часто буває в туристичних походах, приносять із собою спогади про довжину маршруту і його складності, про сумні або веселі пригоди і дуже рідко - про життя лісу, звірів і птахів, про вплив людей на життя природи.
Розвиток здібностей і потреб до пізнання природи на стежці здійснюють за допомогою буклетів, плакатів, щитів, розповідей екскурсовода, вмілої планування стежки. Бажано, щоб шлях від одного унікального об'єкта до іншого проходив по території, на якій можна було б показати весь спектр ландшафтів, типових для даного району.
При цьому уявлення про те, унікальний або типовий даний об'єкт, досить суб'єктивно. Так, корінному жителю північного Причорномор'я з дитячих років відома ліана сассапаріль: її молодими пагонами він ласував, її сухими стеблами розводив в дощ багаття. А для людини, вперше прийшов в цей ліс, сассапаріль - лише дивовижна, та прикра колючка.
З інформативністю стежки пов'язано і та обставина, що навчальні стежки створюються не тільки там, де є велика кількість унікальних об'єктів, що користуються заслуженим увагою та інтересом у відвідувачів, а й там, де їх немає. У таких місцях навчальна стежка допомагає краще і всебічно ознайомитися з звичними ландшафтами і їх елементами. Природні ландшафти мають ряд специфічних властивостей, які мають велике значення при виборі траси навчальної стежки з погляду її інформативності. Так, при виборі точок огляду, поряд з пізнавальними відомостями географічного та екологічного плану, увага приділяється сезонної зміні аспектів, форм, фарб, а також органолептичними якостями і навіть акустичним явищам. Наприклад, якщо на шляху грот, то привабливим моментом буде тут не тільки унікальність самого об'єкта, але також і своєрідне відлуння - відображення від стінок грота звуку голосів, ударів в долоні або стуку камінчиків.
У південних горах особливо яскраво проявляється така властивість, як контрастність: тут на короткій відстані (менше одного дня шляху) спостерігається швидка зміна ландшафтів від пустель і напівпустель до нівального пояса зі сніжниками і льодовиками.
Практично для всіх компонентів природи характерно ще одна властивість - ритмічність: чергування в рельєфі підвищень і знижень, у лісі - відкритих і закритих просторів, в погоді - сухих і дощових днів, у господарській освоєності - насел...
