Але, незважаючи на це, досліди з самодвігателямі тривали. Натхненником їх був відставний майор Мадлунг. Він організував випробувальну поїздку чотирьох машин з Берліна в гористу місцевість Гарца. Там на висоті більше кілометра над рівнем моря мотори пройшли близько 100 км за 6:00. При цьому Грузовоз несли по 135 пудів військового багажу. Учасники пробігу були представлені німецькому імператору. Прусське Військове відомство, під егідою якого проходили випробування, залишилося дуже досить їх результатом і навіть виділив енну суму грошей на продовження експериментів. Правда, відібрати найбільш придатні до військової служби машини до кінця 1899 року німецьке командування так і не змогло.
Третьою в Європі державою, всерйоз подумував про використання автомобіля в армії, була Росія. Щоб з'ясувати, наскільки зарубіжні колеги випередили його на цій стезі, Військове міністерство наказало своїм військовим агентам зібрати всі необхідні відомості по цій частині. Розпорядження було розіслано в 1899 році і могло бути виконано без особливих труднощів, так як преса того часу широко висвітлювала проблему. У всякому разі, помічник військового агента в Парижі штаб-ротмістр А. Орлов склав розлогий доповідь своєму начальству в Петербурзі про все, що стосувалося застосування машин у французькій армії. Не відстали і його берлінські колеги, теж надіслали відповідний рапорт. З цих-то рапортів петербурзькі генерали і дізналися всю вищевикладену історію, що стосується дослідів з самодвігателямі у Франції та Німеччині. На їх же основі була складена доповідна записка по Головному штабу від 11 січня 1900 року. У ній відзначалися вигоди використання механичес?? ого транспорту, особливо в західних районах країни, багатших шосейними дорогами, ніж решта її територія. Відзначалася і необхідність почати досліди з самодвігателямі і приурочити перші кроки в цьому напрямку до великих Курським маневрам 1900 року, на яких повинен був бути присутнім сам цар.
Далі були запропоновані наступні заходи:
) Увійти в зносини з французькими фірмами про доставлених для випробувань одного парового і одного гасового двигунів, призначених для перевезення вантажів, з уплатою Військовим відомством вартості їх провезення.
) Просити Міністерство фінансів про дозвіл безмитного ввезення двох двигунів.
) виклопотав у Військової ради дозвіл для витрати сум запасного кредиту на цю покупку" .
Коли необхідні формальності були улагоджені, князь А. Орлов, який був непоганим автомобілістом, одержав розпорядження замовити автомобілі у Франції. Але всі фірми були настільки завантажені замовленнями, що ніхто не брався поставити мотори до часу початку маневрів. Тоді він пішов на маленьку хитрість і, використовуючи особисті зв'язки з власниками фірм, домігся-таки згоди на поставку машин. Однак, відчуваючи сприятливу можливість здерти зайвого raquo ;, фірма Панар-Левассор raquo ;, на Паровик і бензиновому автомобілі якій зупинився вибір князя, запросила тільки за паромобіль 22 тис. Франків. Міністерство ж оцінювало подібну послугу в набагато меншу суму. Домовитися так і не вдалося. Рішення, прийняте з цього питання, в кінцевому рахунку наголошувала: Первісне намір ... змінити і від дослідів відмовитися raquo ;. І відмовилися, але ненадовго. Незабаром ця історія отримала продовження.
Перші невдачі не зупинили російських військових. Рік вони кріпилися, із заздрістю спостерігаючи за іноземцями, але взимку 1902 почали нову кампанію з купівлі механічних екіпажів за кордоном.
Спочатку, використовуючи висновки своїх зарубіжних колег, вирішили спробувати паромобілі, а вірніше - автопоїзда, що складаються з паровика і причіпних платформ. У той час такі машини називалися рутьерамі. Замовили фірмі Джон Фоулер і К ° у Лондоні пару рутьеров. Грошей на покупку не було, і тому для отримання кредиту довелося звернутися безпосередньо до царя. Йому ідея сподобалася, і шукані 33600 рублів були нарешті виділені. Але справа все-таки знову не злагодити. Головний штаб вчасно зрозумів, що цього роду самоходи можуть слідувати тільки по першокласним шосейних дорогах з вельми міцним покриттям і мостами raquo ;. На жаль, таких доріг в Росії було небагато, а значить, і купувати важезні рутьери було б тільки безглуздою тратою коштів.
І все-таки щастя не зовсім відвернулася від Військового відомства. Один з помічників начальника Головного штабу - генерал-лейтенант Уссаковскій згадав про те, що практика виробила самодвігателі більш легкої ваги, що везуть вантаж самі по собі raquo ;, а не на причіпних візках. Такими екіпажами були, звичайно ж, автомобілі. У своїй доповідній по Головному штабу від 13 березня 1902 року доводить доцільність використання саме цього виду транспорту і каже: Різного роду легкі самодвігателі вже широко застосовують...
