моральні та політичні підвалини сучасного суспільства ворожі йому, знаходяться в кричущому протиріччі із совістю і розумом людини [Там же, с 17].
На цю тему було багато написано до Чехова. У російській літературі - Достоєвським і Толстим, в першу чергу. І все ж, як у того, так і в іншого великого попередника Чехова, йшлося про протистояння якимсь кричущим проявам брехні і несправедливості. Чехов зробив значний крок вперед в художній розробці цієї теми, показавши ненормальність того, що вважалося звичайним і нормальним, навіть ідеалізованого тим же Толстим. Це було дійсно розвінчання самих основ існуючого ладу суспільних відносин. Ось чому розкрита їм драма буденного існування піднімала пекучі питання не тільки російського життя. Незаперечно, як ніхто до нього, Чехов показав протиприродність будь-яких форм власницького ладу, ввібрав в себе те здорове начало, яке письменники вбачав у житті закабаленного і змученого російського народу і яке так вигідно відрізняло людей з народу від зневірений інтелігентних скигліїв. Такий був простий російський майстровий Бутига, у порівнянні з яким жалюгідним і незначним здається інженер Асорін. «Це два у своєму роді чудових людини, - читаємо ми в оповіданні Чехова« Дружина ». Бутига любив людей і не допускав думки, що вони можуть вмирати і руйнуватися, і тому, роблячи свої меблі, мав на увазі безсмертного людини, інженер ж Асорін не любив ні людей, ні життя; навіть у щасливі хвилини творчості йому не були противні думки про смерть, розр?? шеніі і кінцівки, і тому, подивіться, як у нього незначні, кінцеві, боязкі й жалюгідні ці лінії »(VIII, 41). Ці здорові риси Чехов бачив і показував не тільки у окремих представників російського народу. Він був переконаний, що вони є основою російського характеру, твердо корениться в надрах народного життя. Про це, як ми пам'ятаємо, він писав в повістях «Мужики», «Моє життя», «В яру» [Бердников, с. 304].
Чехов був вимогливий до російської інтелігенції. Але, засуджуючи Асорін, Андрєєв Прозорова, Серебрякова, Лисевічей, Іонич, він з глибокою симпатією ставився до представників трудової демократичної інтелігенції, і тут вбачаючи живі риси того ж російського характеру. Талант, широкий розмах Астрова, для якої поняття про справжнього життя кровно пов'язане з поданням про велику, плідної діяльності на благо людей; глибока інтелігентність сестер Прозорова, які органічно не можуть переносити вульгарності, брутальності і несправедливості, які гуманні і чесні; чистота, безпосередність, щирість Ані; стриманість, мужність і шляхетність, з якими багато його герої переносять свою драму, - все це і є для Чехова ті дорогоцінні людські риси, які він умів бачити і показувати, які живили його оптимізм, були основою його високого ідеалу.
Так розкривається глибока демократичність художньої творчості Чехова, і в своїй критиці дійсності, і в своїх оптимістичних сподіваннях спирався на думки, почуття, реальні риси характеру простих людей Росії, що стояла напередодні великих революційних подій.
Чехов не був ні революціонером-демократом, як Салтиков-Щедрін, ні буревісником революції, як М. Горький. Довгий час він був далекий від політики і навіть наприкінці свого творчого шляху досить туманно уявляв реально-історичні перспективи розвитку Росії. І все ж творчість Чехова органічно вязано з російською революцією.
Горький бачив силу Чехова в тому, що він «опанував своїм поданням життя і таким чином став вище за неї», умів висвітлювати явища дійсності «з вищої точки зору».
У чому ж полягала ця точка зору? Чехов прагнув не до буржуазної лжесвобода, виступав не проти порушення буржуазного правопорядку. Його ідеал був незмірно глибше і вище найпослідовнішій буржуазної демократії. У Чехова не можна було навчитися методам і шляхам боротьби за революційне перетворення Росії. Але у нього можна було навчитися іншому - ненависті і презирства до буржуазного ладу у всіх його проявах.
Ці ідеали Чехова і з'явилися відображенням найпотаємніших сподівань найширших трудових мас Росії, що стояла напередодні найбільшого революційного вибуху, який відкрив нову еру в історії людства.
У своїй творчості письменник спирався на думки і сподівання простих російських людей. Це були, як ми бачили, представники найрізноманітніших професій і станів, люди, дуже далекі від революційного авангарду міста і села, позбавлені поки що скільки-небудь певних політичних ідеалів, а часом навіть самої думки про яку б то не було боротьби. І хоча самі вони були далекі від думки про революцію, але їх сподівання і прагнення могли бути вирішені тільки революційним шляхом.
Органічна зв'язок творчості Чехова з російською революцією і полягає в тому, що він показав процес дозрівання волелюбних устремлінь в широких демократичних колах, усвідомлення ними неможливо...
