солютно не входили демократичні нововведення в чужій країні, тому він намагався надати користується популярністю в середовищі його потенційних глядачів літературної канві вірнопідданський характер. У результаті новий твір отримало назву Коник-Горбоконик, або Цар-дівиця" .
Юрій Бахрушин в книзі Історія російського балету писав про постановку: ... сама ж казка була алегорією скасування кріпосного права. Цар-дівиця уособлювала бажану свободу, хан втілював в собі сили реакції, Іванушка символізував темний і простакуватий" добрий російський народ raquo ;, і нарешті, Коник-Горбоконик являв собою якогось світлого генія Росії. Ніякого стрункого розвитку драматургії, як це було у Дидло або у Перро, тут не спостерігалося. Нагромадження картин, що змінювали один одного, переслідувала єдину мету - створити безперервну ланцюг вражень. У цьому плані і дозволявся спектакль, який закінчувався грандіозним апофеозом Олександру II. Балетмейстер уявляв собі цей апофеоз наступним чином: на сцені на тлі стародавньої кремлівської стіни височіє гігантський пам'ятник" царю-визволителю laquo ;, біля підніжжя якого лежать розірвання ланцюга рабства, і всі народи, що входили до складу Російської імперії, прославляють монарха, дарував їм свободу. Через кремлівської стіни сходить променисте сонце, висвітлює світлий новий шлях перетвореної Росії. Але навіть ласе до лестощів царський уряд не вважав зручним так закінчувати балет, і постать царя була замінена вензелем із зображенням його імені. Raquo;
Це був перший балет на російську національну тему, де використовувалися популярні російські мелодії і був введений характерний танець з елементами російських народних танців (і танцю різних народів, що населяли Росію), які зазнали вельми вільної стилізації, а закінчувалася дія величезним дивертисментом з танців 22 народностей (у тому числі і ніколи не існувала уральської ), що населяли Росію. Наглядоваь балетмейстера допомогла йому досить дотепно побудувати численні танцювальні номери, в яких елементи окремих народних танців часто були вірно помічені.
З постановкою Конька-горбунка не все відбувалося гладко: перед самою прем'єрою отримав перелом ноги артист Тимофій Стуколкін, виконавець партії Иванушки, і на цю роль був терміново призначений Троїцький, до того головні ролі не виконував. Прем'єра балету відбулася в Петербурзі 3 грудня 1864 і пройшла з виключно гучним успіхом (художники Андрій Адамович Роллер, Г.Г. Вагнер, Матвій Андрійович Шишков, Альберт Бредов (декорації), Адольф Йосипович Шарлемань (костюми); у ролях: Цар-дівиця- Марфа Миколаївна Муравйова, Іванушка - Миколо Петровичу Троїцький, Хан - Фелікс Іванович Кшесинську, Петро - Микола Осипович Гольц).
Хоча передова громадськість трюками Сен-Леона, який в апофеозі спектаклю нагромадив офіційної символіки (і стародавня кремлівська стіна, через яку сходить сонце, і пам'ятник царю-визволителю, біля підніжжя якого лежать розірвання ланцюга рабства) , але публіка оцінила добре поставлені танці солістів, фантазію і майстерність композиції.
Надалі при наступних постановках балету ця ж постановка бралася за основу: 1.12.1866 перенесену постановку показав Большой театр, Москва; 6.12.1895 в Маріїнському театрі хореографію Сен-Леона використовував балетмейстер М.І. Петіпа. Версія Сен-Леона ще не раз перероблялася новими поколіннями балетмейстерів (М.І. Петіпа, А.А. Горський, Ф.В. Лопухів, М.М. Михайлов, Т.В. Балтачеев, Б.М. Брускин, Т. П. Нікітіна, Л.А. Поспехін, А.І. Радунський), але завжди залишалася в основі подальших постановок цього балету.
Успіх балету Горбоконик був колосальним і привів до того, що Артур Сен-Леон, який прибув до Россіію в якості високооплачуваного гастарбайтера і не збирався в ній залишатися навчань, навіть став вивчати російську мову - до того він вважав це для себе справою не настільки обов'язковим: всі, з ким йому доводилося спілкуватися в Росії, прекрасно володіли французькою мовою.
Ця постановка стала певною віхою не тільки у творчості балетмейстера, а й в усій російській театральній культурі, а стиль привнесеної отакою псевдоросійська raquo ;, милування стилізованої народністю, надовго оселився на російській сцені.
І тим не менш, незважаючи на однозначний успіх, ставлення до поданням було різне в різних соціальних колах. Балет Сен-Леона безумовно оспівував вірнопідданську відданість, що не могло не викликати доброзичливість імператорського оточення, царедворців і чиновництва. Однак нечисленні демократично налаштовані глядачі трималися зовсім іншої думки. Деякі з них ще пам'ятали справді російські, народні балети і дивертисменти початку століття, створені Вальберх, Лобановим, ГЛУШКОВСЬКА, пройняті прогресивної ідеологією і полум'яним патріотизмом. Ці глядачі відмовлялися бачити в націоналістичному коники-Гор...
