однолітками. З цього моменту в житті героя фігура батьків рідко з'являється на сторінках саг. Винятком є ситуація, коли син і батько разом служать при дворі короля, але в цьому разі їх відносини трансформуються з В«батьківсько-синівськихВ» в В«Соратніческо-партнерськіВ». p> Військовому мистецтву, знань жерців і іншим необхідним знанням дитини починали навчати в сім років. Повнолітнім ж він ставав тільки тоді, коли В«брав у руки меч чоловіка В». Рішення про те, що прийшов час для ініціації, брав один з його наставників. Він посилав юнака до короля, і, якщо правитель був згоден з рішенням вчителя, молодий чоловік вибирав собі зброю серед наданого йому королем.
Одним з найбільш важливих етапів у житті героя була одруження. Вважалося, що у своїх нащадках великий може відродитися. Померти неодруженим і бездітним - значить повністю припинити своє існування, без надії на реінкарнацію. До холостим чоловікам ставилися з недовірою, і в першу чергу соратники героїв, побоюючись за свою честь. Адже, будучи вільним, герой є потенційним спокусником їхніх дружин і дочок: В«Задумалися тоді залагодить, як бути їм з Кухулином, бо аж надто любили його їхні дружини і дочки, а юнак на той час ще не вибрав собі дружину. Вирішили вони, що треба знайти дівчину, до якої посватався б Кухулін, бо думали залагодить, що, маючи добру і дбайливу дружину, не стане він спокушати їх дочок і жінок В»[10].
Майбутня дружина повинна була бути красивою, мудрою і невинної, вміло господарювати, добре співати і говорити. Краса мала першочергове значення, так, в сазі В«Сватання до Луайне і смерть Атірне В»дівчина померла від сорому і ганьби, коли відкинуті нею поети знівечили її обличчя, заспівавши глам Діцин (пісня паплюження, від якої на обличчі виникали пухирі).
Питання про сватання вирішують батько дівчини і майбутній чоловік, думка нареченої не має ваги. У сагах зустрічаються ситуації, коли дівчина, не погоджуючись з вибором батька, збігає з вдома зі своїм коханим. Наприклад, в сазі В«Переслідування Діармайда і ГрайнеВ» юна Грайне, засватана за престарілого Фінна, закохується в прекрасного фенія Діармайда і втікає з ним [11]. Закохані ховаються від погоні у Мак Ока, бога любові і юності у ірландців. Примітно, що погоню влаштовує не батько дівчини, а сам наречений, Фінн. Винним за злочин вважається Диармайд, який вкрав дівчину і тим самим завдав відчутного удару по честі обманутого нареченого. Фінн прощає закоханих, але кілька років по тому підлаштовує смерть суперника, свідомо не донісши до смертельно пораненого Діармайда цілющу воду, і бере в дружини Грейн. Ця сага, присвячена темі любові, вплине на створення легенди про Трістана та Ізольду.
Викуп призначає сама наречена або її батько: герой повинен вчинити ряд подвигів, щоб довести, що він гідний своєї майбутньої дружини. Наприклад, в сазі В«Сватання до ЕмерВ» Кухулину велено вразити сто воїнів у кожного броду від Ат Скене Менд до Банкуінг Бреа Фейдельма; вбити двадцять сім чоловіків з одного удару, та так, щоб три з них залишилися в живих.
Обов'язки дружини В«Великого мужаВ» - вести господарство і народжувати дітей. Прав у жінок, зрозуміло, було менше, ніж у чоловіків, адже вони не були воїнами, не захищали своє королівство, що не здобували їжу. Більше того, для жінки неприродно братися за зброю в яких би то не було обставин, це прерогатива чоловіків. Так, в сазі В«Хвороба КухулінВ» Фанд, коханка Кухулін, побачивши дружину останнього Емер з зброєю в руках, каже: В«Подібні до лютим воїнам, спрямовуються в бій, ці прекрасні жінки. Бачу я, це - Емер, дочка Форгана. Змінила вона свою стать і вдачу В»[12]. Змінила свою стать - значить, взявши зброю до рук, зайнявшись нежіночим справою, а саме війною, тимчасово стала чоловіком. Ідеал жіночого образу - приголомшливою краси жінка з блакитними очима і світлим волоссям, розумна, добра, В«ЧистаВ», покірна і господарська. Вона обов'язково гідна свого чоловіка, будучи практично ідеальною жінкою, дружиною, подругою, матір'ю і помошніцей.
У той час як дружина займається господарством і ростить потомство, чоловік забезпечує сім'ю, а саме: полює, воює (колосальний джерело доходів у вигляді трофеїв), захищає свій будинок.
Більшу частину життя герой проводить у походах, здійснюючи великі подвиги. Бачаться вони рідко, наслідком є часті зради. Втім, ця тема зачіпалася тільки в контексті походів і діянь героя, тому в сагах ми зустрічаємо згадки лише про чоловічих перелюб. Наскільки в переказах величезна актуальність теми одруження, настільки ж тема подружніх відносин була неактуальна.
Складно сказати, чи любили подружжя один одного. У сучасному розумінні цього слова, звичайно ж, немає. Тим не менше згадки про високі почуття зустрічаються неодноразово, наприклад, в сазі В«Сватання до ЕмерВ»: В«... Честю своєю і життям клянусь, - сказала Емер, - що полюбила я Кухулін ... В»[13]. Але, з іншого боку, проявів любові зафіксовано мало, одним з них є...
