лу Авелану лист, в якому писав, що якщо зараз не поставити флот під внутрішній басейн Порт - Артура, то ми змушені будемо це зробити після першої нічної атаки дорого заплативши за помилку.
Лист Макарова з резолюціями "доповісти його величності", "військово-морському відділу до справах "і" зберігати дуже таємно, копій не знімати "потрапило в архів. Чиновники морського міністерства та Головного морського штабу залишилися глухі до голосу неспокійного адмірала.
Алексєєв, незважаючи на явні ознаки війни, не вжив заходів щодо приведення в бойову готовність військ і флоту. Напружені відносини з Японією і розрив дипломатичних відносин були приховані від офіцерів. На початку лютого проводилися військово-морські навчання на російській ескадрі.
У ніч на 9 лютого російська ескадра у складі 16 вимпелів стояла скупченої на зовнішньому рейді по диспозиції мирного часу. Підходи до рейду, всупереч здоровому глузду, висвітлювалися корабельними прожекторами. Чергові крейсера "Аскольд" і "Діана", замість того щоб бути в морі, знаходилися тільки в готовності на випадок виходу по тривозі.
У 11 години вечора на флагманському броненосці "Петропавловськ" закінчилося що відбувалося нарада у віце-адмірала Старк, на якому обговорювалися заходи проти можливого нападу супротивника. Прощаючись з офіцерами перед з'їздом з корабля, начальник морського штабу контр-адмірал Вітгефт сказав: "Війни не буде".
Між тим "Сполучений флот" наближався до мети. О 6 годині вечора був піднятий сигнал про початку операції. Того розділив свої винищувачі на два загони: перший загін складався з десяти одиниць, він пішов до Порт - Артуру, другий - з восьми - у Таліенван. Броненосці, крейсера і останні міноносці попрямували до островів Елліот. Розділивши винищувачі на два загони, Того допустив серйозну помилку, послабивши їх ударну силу; в Талієнвані російських військових кораблів не виявилося.
Командири першого загону винищувачів на великій відстані помітили російські дозорні кораблі і, загасивши свої ходові вогні, пройшли до Порт - Артуру непоміченими і випустили по ескадрі кілька торпед. Два кораблі, що світять прожекторами і броненосець "Цесаревич" були надовго виведені з ладу. Тільки через те, що атака японців була погано організована і розтягнулася в часі, російська ескадра не зазнавала великих і безповоротних втрат.
Вранці 9 лютого під Порт - Артуром з'явилися головні сили Того. Російська ескадра під командуванням адмірала Старка вийшла назустріч противнику. Бій тривав на контркурсах, причому при наближенні японців до берега, у бій вступила фортечна артилерія з Золотою гори і Електричного скелі. Бачачи порт-артурскую ескадру майже у повному складі, яка до того ж обсипала його снарядами, і тактичну невигідність положення, Того негайно відступив. Старк не переслідував його.
Перший день війни на морі був важким випробуванням для російського флоту. Війна виявилася несподівано для офіцерів, не готових до неї не тільки у військовому, але головним чином в моральному відношенні. Через безтурботність царських чиновників японцям вдалося завдати порт-артурской ескадрі серйозний збиток. Крім підірваних на порт-Артурська рейді кораблів, російський флот втратив 9 лютого в корейському порту Чемульпо крейсер "Варяг" і канонерського човна В«КореєцьВ».
На посаду Старка був призначений С.О. Макаров. 17 лютого Степан Осипович Макаров разом зі своїм штабом відбув у Порт - Артур. 8 березня командувач прибув до Порт - Артур, і негайно вирушив до моряків, від яких залежала бойова діяльність флоту
Степан Осипович Макаров був дуже активною людиною і розвинув в Порт - Артура кипучу діяльність, прагнучи вдосконалити навички бою у флоті, також він, небезуспішно, прагнув налагодити зв'язок флоту з береговим відомством. Він здійснив дуже багато виходів з ескадрою в море і не зупинявся навіть перед чисельною перевагою противника. Його любили матроси. В одну з контратак японців, без вичікування всіх броненосців, Макаров на "Петропавловську", маючи на кільватері "Полтаву" і 2 крейсера, поспішив на виручку "Баяну". Але опинившись у дуже невигідному становищі, під вогнем ворога, Макаров повернув до фортеці під прикриття її батарей. На рейді до нього приєдналися інші кораблі, і "Петропавловськ", йдучи головним, став схилятися в бік ворога з наміром атакувати його. Але бій не був дан. О 9 годині 43 хвилини над "Петропавлівському" піднявся величезний стовп диму, пролунав громовий вибух, і через дві хвилини броненосець, охоплений полум'ям сховався під водою, підірвавшись на мінної банку, виставленої японськими заградителями в ніч на 13 квітня. У японської військової літературі вказується, що постановка хв не була помічена росіянами. У дійсності ж невідомі суду були виявлені на рейді, і про цьому навіть повідомлено Макарову, однак адмірал відмовив відкривати вогню, будучи упевнений, що це свої міноносці, що поверталися з розвідки. З невід...
