исьма Уейда-Джайлза і алфавіту піньінь лежать одні й ті ж лінгвістичні принципи, в останньому була зроблена спроба скоротити або усунути використання дефісів всередині слів і діакритичних послід, а також скрізь, де можна, передавати один звук однією буквою замість використання сполучень приголосних букв.
Хоча китайські діалекти різняться між собою вимовою спочатку одних і тих же слів в такій же мірі, як іспанський відрізняється від французького, вони ніколи не вважалися різними мовами - головним чином тому, що існує єдиний загальний книжковий мова, яка називається веньянь і який до недавнього часу був єдиною, повсюдно і універсально використовувалася формою писемної мови. Як вже було сказано, діалекти різняться в першу чергу вимовою, менше - лексикою і лише в незначній мірі - граматикою. Веньянь не має власної вимови, однак лексика і граматика скрізь однакові, так що, взагалі кажучи, неможливо визначити, звідки родом автор тексту на веньянь, якщо не чути, як він читає його вголос. Це дещо нагадує ситуацію в Європі в період раннього Середньовіччя, коли почали з'являтися національні мови, але вчені продовжували писати латиною, причому кожен читав і говорив по-латиною з вимовою, характерним для свого власної мови. Однак веньянь користувалися не лише вчені. Він застосовувався в органах управління і в бізнесі, в більшості газет і книг, в особистому листуванні. У першій половині 20 в. в письмовому спілкуванні утвердився В«Загальнозрозумілою мовоюВ» путунхуа (у його основі лежить байхуа - письмовий мову, відображає розмовну мову північних діалектів), хоча тривали активно вживатися веньянізми.
Важливість веньянь не тільки в тому, що на ньому пишуть в єдиній загальнонаціональній системі листи, а й у тому, що це сукупний продукт загальної літератури, і його лексика, хоча і залежить від стилю, мало змінюється в залежності від походження автора. Тому, навіть якщо б на ньому писали ієрогліфами, він все одно був би загальним мовою для всієї країни (по-різному вимовляють), хоча ієрогліфічна писемність, безсумнівно, сприяла збереженню його єдності. Цей аспект веньянь виявляється і в тому, що неписьменні або сліпі провісники і оповідачі, які ніколи не вчили ієрогліфів, так само вільно цитують класику і прислів'я на веньянь, як і вміють читати і писати. Коли школярі і студенти писали навчальні твори на веньянь, вони проговорювали або навіть пропевают свої фрази, щоб вловити ритм, оскільки багато з того, що прийнятно або неприйнятно в засобах вираження на веньянь, залежить від ритму. На веньянь ніхто не веде бесіди (стиснений телеграфний стиль, зрозумілий в тексті, написаному розрізняв омонімічние слова ієрогліфами, робить усне мовлення на веньянь надзвичайно неоднозначною), але їм як і раніше широко користуються в практичних цілях. З веньянь черпають кореневі слова з метою створення термінології для різних сфер сучасного життя, і саме таким чином виникло величезна безліч так званих нових термінів, які є просто словами сучасної китайської мови, а не розмовної мови або веньянь.
Китайський мова, як і мова будь-якого іншого народу, постійно зазнавав змін, але особливо слід відзначити три процесу, що відбувалися в нинішній період в КНР: уніфікацію загальнонаціональної мови, рух за літературу на розмовній мові і реформу писемності. Протягом приблизно чотирьох століть мова північної столиці, називалася Бейпін, Бейцзін і Пекін, ставав все більш престижним і широко вживаним і називався гуаньхуа В«чиновницький, офіційна моваВ» (Звідси західне назву В«мандаринськийВ»), гоюй "національна моваВ» і путунхуа В«Загальнозрозумілою (тобто не місцевий) моваВ». У його основі лежить діалект Пекіна. Радіостанції завжди приймають на роботу дикторами чоловіків і жінок, що народилися і отримали освіту в Пекіні.
Рух за літературу на розмовній мові ставить метою використання мови, на якому говорять в повсякденному житті і який називається байхуа, замість веньянь, вважався єдиним прийнятним мовою для написання серйозних текстів до тих пір, поки Ху Ши не призначив в 1917 рух за використання байхуа. За винятком буддійських повчань епохи династії Тан (618-907) і деяких філософських текстів періоду династії Сун (960-1269), вся писемність на розмовній мові місцевого населення обмежувалася популярними оповіданнями. Тепер на байхуа виходять книги і періодичні видання, і він все більше витісняє веньянь.
Можна додати, що зусилля по створенню єдиної національної мови робили і на Тайвані. В даний час такою мовою (на основі пекінського діалекту) володіють вже 90% жителів острова. А в Сянгані (Гонконзі) протягом тривалого часу в якості офіційної мови використовувався англійська. Практично китайці Сянгана двомовні: вони володіють англійською, в побуті ж використовують один з південних діалектів китайської мови. Що ж до національних меншин в самому Китаї, то маньчжури і хуей також користуються китайською мовою, решта - своїми мовами. Хоча для багатьох з них китайська служить другою мовою. br/>
