ти до висновку про виродження в ту епоху білоруської мови і зникненні білоруського етносу. Поза всяким сумнівом, білоруська традиційна культура сформувалася набагато раніше кінця XVI століття. Основною ознакою традиційного суспільства є орієнтація на постійне відтворення тих норм, які існували "споконвіку", були встановлені предками. Важко уявити, що Купальський ритуал і персонажі білоруської демонології ("багнікі", "лясуни", "Карачуни" і т.д.) з'являються тільки у ХVII столітті. На жаль, вчені практично не зверталися до досвіду народного (фольклорного) самоосмислення історії. А між тим білоруси - один з небагатьох європейських народів, який зберіг міф про власне походження. Цю легенду записали в 1820-1840-х роках на території білоруського Подвинья: "Колись ще світ тільки починався, так нічого ніде не було. Скрізь стояла мертва вода, а серед води стирчав чи то камінь, чи то ще що. Один раз Перун як розігрався і давай жбурляти стріли в цей камінь. Від його стріл вискочили три іскорки: біла, жовта і червона. Впали ті іскорки на воду; з цього вся вода замутити, і світ замутити, як хмари. Але через деякий час, як всі просвітліло, ясно стало - де вода, де земля. А трохи пізніше завелася і всяке життя - і у воді, і на землі. І ліси, і трави, і звірі, і риби, а після і людина завівся: або він прийшов звідки або виріс тут. Потім він став заводити свої людські порядки. Чи довго він так жив, або коротко, але мав він вже свою садибу, мав багато дружин, а ще більше дітей. Було йому ім'я Бай. А як прийшла година його смерті, тоді скликав він своїх синів і розділив все майно. Тільки одного сина забув. Той у цей час був на полюванні і з ним були улюблені собаки батька Ставра і Гавриїл. Звали цього сина Білопіль. Незабаром після смерті батька повернувся Білопіль з полювання. А брати йому кажуть: - От батько розділив серед нас все своє майно, а тобі він заповів своїх собак, і ще сказав, щоб ти пустив їх на волю: одну - в праву сторону, а другу - в ліву; скільки вони землі обегут за день, так ця вся земля твоя буде. От пішов Білопіль і зловив двох птахів, що прилетіли одна з південного моря, інша з західного. Пустив одну птицю на південь, та й каже одному собаці: - Бери! Пустив другу на захід і каже другий: - Хапай! p align="justify"> Як полетіли ці птахи: одна в одну сторону, друга в іншу ... Як побігли собаки за птахами, так навіть земля задимілась ... Як пішли ті собаки, так і досі не повернулися, а по їхніх слідах дві річки простяглися, в одну сторону пішла Двіна, в інший бік - Дніпро. Ось на цих просторах Білопіль і почав селитися да заводити свої порядки. У цього Білопіль від різних дружин його розлучилися різні племена під назвою білоруси. Вони і тепер там ходять, земельку орють і жито сіють ". p align="justify"> На архаїчний характер цієї легенди вказує сюжет про створення світу, широко відомий в індоєвропейській традиції. Бай і його син Білопіль виступають в якості міфічних предків, що діяли під "часи першопричин". Не випадково на території Подвинья ще в XIX столітті проводилися "Ставровського Діди", приурочені до Трійці. На початку поминального обряду господар, нахилившись під стіл, мав виголосити наступне заклинання: "СтаСћри, ГаСћри, гам! Хадзіце до нас! "[10, c.112]. p align="justify"> Територія, по якій мчали міфічні пси, примітна як мінімум у трьох вимірах. На землях Верхнього Подвинья і Подніпров'я розташовувалися поселення балтських культур залізного століття: Дніпро-Двінський (VIII ст. До н. Е.. - IV-V ст. Н.е.) і банцеровской-Тушемлінской (VI-VIII століття). Цьому ж ареалу в точності відповідає і територія раннього розселення Полоцьк-смоленських кривичів. Подібні збіги не можуть бути випадковими і, швидше за все, говорять про етнокультурної спадкоємності населення. Зокрема, дані археології дозволяють говорити не тільки "про значне місці балтського субстрату у формуванні смоленсько-полоцьких кривичів", але і про існування невеликих чисто балтських анклавів на означеної території аж до XII століття. p align="justify"> Безсумнівний інтерес представляє етнонім "кривичі", що викликав найбільшу кількість тлумачень серед істориків. На думку С.М. Соловйова, назва "кривичі" походить від литовського "kirba" (болото, трясовина) і відображає характер місцевості, де сформувалося плем'я. Ландшафтну версію пропонує і М.Ф. Пилипенко, вважаючи, що місцевість розселення кривичів була "кривий", тобто горбистій. Однак більшість дослідників виводять етнонім або від імені родоначальника племені Крів', або ж від імені верховного жерця балтів Криве-Кривий. p align="justify"> Ось що пише про верховному Балтському жреце хроніст початку XIV століття Петро з Дусбурга: "... живе хтось Криве, якого вони почитали як римського папу, бо як пан тато правил вселенської церквою християн, так і з його волі або за велінням управлялися не тільки вищезгадані язичники, а й литовці, та інші народи землі Лівонської. Така була влада його, що не тільки він сам або хто-небудь з родичів...
