ілу світу між великими державами, а потім і що почався його переділу в період імперіалізму. Воно було невід'ємним елементом всієї колоніальної полуденки капіталізму та імперіалізму.
За допомогою своїх місій католицька церква проникла до Північної і Центральної Африки, а потім і на інші її території. Вона кинулася до Австралії, де теж досить міцно вкоренилася, а звідти і на острови Океанії. Усюди, де католицьким місіям вдавалося завербувати деяка кількість прозелітів, папство учреждало нові вікаріату і єпископства, що ставали його форпостами в боротьбі за економічний і політичний вплив у світі.
Діяльність католицьких місій протікала не так без серйозних труднощів. Крім опору, що чиниться їй тубільним населенням, "з настороженістю і з недовірою ставиться до всього, що виходило від європейських поневолювачів, чималу роль грала конкуренція, яку місіонери-католики зустрічали з боку місіонерів-протестантів. У взаємній боротьбі сторони використовували будь-які засоби - інтриги, підкупи, навіть вбивства. У ряді випадків конкурували угруповання зверталися за допомогою до місцевих владі, в тому числі до язичницьких і мусульманським. Іноді боротьба розпалювалася між окремими угрупованнями католицьких ж місіонерів, які представляли різні держави чи інтереси різних капіталістичних фірм.
Місіонерська активність в колоніальних країнах стимулювалася не тільки прагненням до поширення Христової віри. Місіонери не тільки активно допомагали капіталістам витягувати величезні прибутки з експлуатації тубільного населення, з природних ресурсів колоніальних країн, з работоргівлі, але й самі не гребували цією діяльністю. Зафіксовані, зокрема, багато випадків, коли місіонери брали участь у торгівлі рабами і в прибутках від цих цілком християнських операцій.
Католицизм повинен був, ставши релігією буржуазного суспільства, визначити своє ставлення до основного класового протиріччя - між буржуазією і пролетаріатом. Правлячим класам було ясно, що на історичну арену вийшов революційний пролетаріат, в особі якого вони мають грізного противника. З'явився марксизм, що дав стихійному до цього часу робітникові руху певну перспективу і усвідомлену мету. Вибір орієнтації в обстановці боротьби двох ясно позначилися таборів не уявляв для церкви особливих труднощів: він зумовлювався і її власним соціальним буттям як крупного капіталіста, і історично склалися соціальними принципами християнства, освячують власність, "порядок", підпорядкування властям. І вже в 40-х роках XIX в. католицизм активно вступає в бурхливо киплячу класову боротьбу на стороні буржуазії. Для священної цькування привиду комунізму, як писали в "Маніфесті Комуністичної партії" К. Маркс і Ф. Енгельс, об'єдналися всі сили старої Європи - "тато і цар, Меттерніх і Гізо, французькі радикали і німецькі поліцейські ".
Панівні класи буржуазного суспільства, налякані розмахом і гостротою революційних виступів пролетаріату в 1848 м., Паризькою комуною в 1871 р....
